ЛЕВИ
12 июля 1318 года. Париж.
[indent] Июль в этом году выдался жарким. На небе не было ни облачка, солнце беспощадно заливало Париж ярким светом, обрушивало на него духоту. Даже люди старались днём укрыться в домах за ставнями, а что уж говорить о вампирах!
Но в подземных галереях это не имело никакого значения. Там всегда было прохладно и темно. Казалось бы, любой вампир, который знал места входов в заброшенные каменоломни, простирающиеся на много льё под Парижем, мог днём найти в них покой и безопасность. Казалось бы… но подземелья таили в себе немало угроз. Самая очевидная – вампир мог заблудиться, не найти дорогу к людям и со временем умереть от голода. Но говорили, что встречается тут и кое-что похуже.
[indent] Жерар де Вели давно собирался выяснить всё сам. И не просто выяснить, но составить карту, которая могла бы впоследствии послужить другим вампирам. Но всё как-то то наваливались другие дела, то не было подходящего товарища.
[indent] Сейчас наконец время пришло. Жерар стоял перед невысоким лазом, скрытым в подвале одного из домов на левом берегу Сены. Человек, заглянув в лаз, решил бы, то там ничего не видно, но зрение вампира позволяло понять, что ход, расширяясь, ведёт вниз. Внизу начинались катакомбы.
[indent] Жерар последний раз проверил свою экипировку. Прочная, не стесняющая движений одежда. Кожаные перчатки. Меч на поясе. Нож. Короткий факел – на всякий случай, вдруг придётся выдавать себя за людей. Поясная сумка, где лежат верёвка, бумага для записей и ещё кое-какие мелочи.
[indent] Хорошо.
[indent] Вампир оглянулся на своего спутника. Винсент Ромул, по происхождению англичанин, ныне член вампирского клана Калис в Париже. Из тех, кто в бою рядом с тобой не струсит, но на дружеской попойке непременно будет тебя вышучивать.
[indent] – Пойдём, – не то предложил, не то скомандовал Франсуа и первым двинулся вниз.
ВИН
[indent] Винсенте Романо был молод и глуп - по его личной оценке, если вспоминать эти времена из 1870 годов.
[indent] Ему 120 лет, он еще не совершил множества ошибок и не до конца осознал какие последствия может за них понести. Был никем, звали его никак. И в Калис попал только из-за того, что наставник решал куда они пойдут и что будут делать. Стал бы англичанин удостаиваться чести лично приносить присягу главе, вопрос спорный, ответ на который судьба так и не дала повода услышать. Одно известно, что в глазах новичка мудрость в управлении демонстрировала Бланш Лефевр куда более завидную, чем беспринципный ''отец''. Последний не стремился к высотам. Ему нравились удовольствия и сомнительного рода взгляды на жизнь, часто сверх меры замешанные на крови и игрищах.
[indent] Винсент сидел над выступом, накрывающим вход в ту часть пещеры, куда заглядывал его друг.
[indent] Жерар пользовался уважением в его глазах, как и многие в клане. В нем был самостоятельный толк. Он хорошо разбирался в искусстве, ценил тонкости истории и много внимания уделял деталям, которым сам Винсент не предавал значения. Например, Ромулу было не принципиально какой чепец стоит надеть согласно последней моде. Поэтому это знакомство молодой вампир ценил. Несомненно выгодно общаться с непохожими носителями полезной информации. Это расширяет кругозор и в итоге делает тебя сильнее. В том был весь Винсент. Он подстраиваться под каждого, стараясь перенять от того навыки и умения. А вдруг пригодятся в жизни?
[indent] Вампир сидел сверху и ждал, пока инициатор прогулки примет решение.
[indent] «Пойдем» коснулось его ушей. Винсент поспешно спрыгнул вниз, неожиданно садясь на плечи Вели и на половину на нем въезжая в новый коридор. Низкий свод стал помехой авантюре. Цепляясь за каменную породу руками, шутник повис на стене и поспешно снял ноги с не насиженного места, стараясь спутника из под себя вытолкнуть вперед, придавая тому легкий пинок в спину.
ВЕЛИ
[indent] Получив толчок в спину, Жерар невольно шатнулся вперёд, но через пару шагов выправился.
[indent] – Не кидайся мне на шею, дурашка! – намеренно манерным голосом бросил он через плечо. – Сдержи свою страсть – ты не в моём вкусе!
[indent] Жерар отлично знал, что его товарищ крутит любовь исключительно с женщинами, и именно поэтому прикалывался.
[indent] Спустившись вниз, оба вампира оказались в каменном коридоре. Потолок тоже был каменным и притом неровным: то повыше, то пониже. А пол оказался глиняным, но, впрочем, по нынешней сухой погоде и глина была твёрдой, как камень.
[indent] Коридор шёл влево и вправо, но сразу было видно, что левый отросток кончается тупиком. Поэтому Жерар пошёл вправо.
Над головой шмыгали потревоженные летучие мыши.
[indent] Шагов через двести коридор преградила железная решётка, запертая на замок.
[indent] – Интересно… – протянул Жерар, оглядывая конструкцию. – Это нас защищают или от нас защищаются?
ВИН
[indent] Ромул тихо выругался, сплевывая. Он упустил тот факт, по поводу которого в те годы был крайне нетерпимым вампиром. И куда бы не шли на тему ''любви'' взгляды человечества, у не-до-принца они двигались всегда своим путем. Не раз приходилось спорить с Жераром: что же имеет право творить природа в вопросах ориентации, раздувая баталии до философских масштабов смысла жизни и всего бытия всех существ вместе взятых. Особенно вызывали улыбку рассуждения на тему «мы же так все вымрем»! Для вампиров это было очень ''актуально''.. И тогда Ромул пояснял, что беспокоится за питание его сородичей. Если нечего будет жрать, то и кровопийцы на крови животных иссохнут, поэтому требуется соблюдать разумное соотношение в количестве еды и потребителей, избегая лишнего сокращения поголовья людей, где войны и болезни без того являются хорошим подспорьем в этом ужасном деле. А если допустить чрезмерное разрастания популяции вампиров над поголовьем людей, это в свою очередь приведет к новой катастрофе как для первых, так и для вторых. Потому просто необходимо во все времена нормальным, здоровым мужикам обращать внимание на женщин, а не придаваться содомии, отлынивая от важной миссии, такая как — кормление нечисти. Остальные аргументы вроде «для удовольствия» и «я женщин тоже люблю» не убеждали смягчится недовольного вампира. Ему откровенно было противно представлять достойного господина как Вели в объятиях.. не менее достойного кого-то другого, включая даже самого себя. Все достоинство теряли господа! В общем, после такой шуточки в катакомбах, Винсу очень захотелось сбегать и помыться в ближайшей реке.
[indent] Подходя к решетке, он еще продолжал что-то недовольно бухтеть под нос, пока не ответил:
[indent] -Они нас провоцируют и интригуют. - С этими словами легко выгнул прутья в стороны и пролез дальше в коридор. Осмотрелся. -Метки на стенах надо оставлять. Потом не вернемся. Мел есть?
[indent] Не дожидаясь, покопался в поясной сумке, выудил завалявшийся кусочек уголька.
Поправил шоссы (видимо сработал инстинкт самосохранения собственной ''невинности'' рядом с французом). Фраза вроде «ты не в моем вкусе» редко долетала до осознанности Ромула. Его частенько пытались спутать с женщиной из-за миловидных черт, а потому уже заранее рассчитывал на подобное внимание.
[indent] Вампир размашисто расписался на стене. И возможно это было что-то вроде «здесь был Винсент».
ВЕЛИ
[indent] – Мел есть, – отозвался Жерар и полез в сумку за мелом, а заодно за бумагой и пером. Мысль ставить метки на стенах ему и самому приходила в голову, но куда больше Жерару нравилась мысль о карте, которую можно составлять и заодно отмечать на ней пройденный путь.
[indent] Пока Винсент писал углём на стене, Франсуа проколол пером кожу и своей кровью сделал на бумаге первые пометки. Закончив, поднял глаза на надпись, которую оставил на каменной стенке его товарищ.
[indent] – Твоё имя по-французски только произносится «Венсан», а пишется «Винсент», с буквой «т» на конце, – указал он. И не удержался от ехидства: – Учись, учись. А то вот станешь властелином мира, а писать будешь с ошибками – засмеют же!
[indent] Не дожидаясь, пока Винсент ответит, протянул ему кусок мела:
[indent] – Держи. Давай ты будешь делать отметки на стенах, а я буду рисовать карту. Отметки могут случайно стереться, а карта потеряться – но что-то одно у нас в любом случае останется.
[indent] После решётки коридор какое-то время шёл вперед, а потом вывел в подземный зал неправильной формы. Потолок поддерживали несколько грубых колонн. Из зала было несколько выходов на разные стороны. Жерар подумал, что, возможно, именно здесь когда-то добывали камень и именно отсюда разбегались ходы в разные забои.
[indent] Сделав отметки на карте и на стене, вампиры зашли в ближайший левый коридор.
[indent] Вскоре перед ними предстал ещё один зал – на этот раз поменьше и какой-то более ухоженный. Пол и потолок здесь были ровнее, стены – прямее, выходящих коридоров всего два. Посреди зала громоздилась каменная глыба со срезанной поверхностью, напоминающая жертвенный алтарь. Судя по засохшим потёкам крови на поверхности камня, жертвы тут явно приносили. А если взглянуть на перевёрнутое распятие на одной из стен, сразу становилось понятно, кому именно.
[indent] На полу остались огарки чёрных свечей.
ВИН
[indent] Указав стрелочкой направление, англичанин поспешил за поучающим его другом. Вели старше, Вели может. Винсент закатил глаза, скривив физиономию, передразнивая умника.
[indent] -Хочу я посмотреть на того, кто будет смеяться над властелином МИРА.. Но допустим. В таком случаи я заведу целый штат помощников, которые в этом вопросе будут разбираться лучше меня. Претендовать на совершенство во всем — сомнительная перспектива.
[indent] А ближайшие перспективы получения пусть маленького (относительно масштабов мира), но все же трона грозили как раз не Ромулу. Вели мог наследовать клан и погрузится в кутерьму дел и ответственностей, до сего момента не обременявших молодых вампиров. Стоило озаботится о добрых отношениях с сильными мира сего. Знакомства среди глав — нужные позиции, которые Винсент не хотел упускать. Он смягчился, улыбнулся и подобрел. Ладно, пусть у них разные взгляды и предпочтения, в целом нет причин по-настоящему ссорится.
[indent] Англичанин нагнал спутника и вместе с ним вышел в зал жертвоприношений.
[indent] -Символ апостола Петра, - радостно сказал, посматривая на перевернутое распятие. - Ныне символ папы римского. Но здесь его использовали не католики и предавали знаку иное значение, - подошел к стене и потрогал пальцами состав, которым нарисовали крест. -Сажа.
[indent]Обратил внимание на жертвенник. Никакого уважения или брезгливости к подобным увлечениям не испытывал. Ни страха, ни трепета, любопытство ощущал Ромул. Сакрального не находил - только черные игрища. Вампирью природу в любом случаи считал куда более сатанинской, чем все эти ритуальчики и воззвания к Люциферу.
[indent] С легкостью и непринужденностью запрыгнул на алтарь, постучал по камню.
[indent] -Смертные развлекались. Они.. - Дальше должна была последовать история из прошлого, но Ромул не договорил, уловив тонким слухом странный, неестественный шорох, шелест, шепот — звук или воздух вблизи себя, ставший почти материальным, но при этом все еще остававшимся прозрачным. Вампир медленно повернулся, теряя настроение, насторожился. Напрягся как струна, в любой момент готовый сорваться, бежать или действовать.
ВЕЛИ
[indent] Если Винсент осматривал помещение с весёлым любопытством, то Жерар, напротив, оглядывался вокруг с отвращением. Вера в Господа и почитание Его были для Жерара де Вели чем-то важным, священным; он понимал, что, как нежить, лишён Господней благодати, но от этого христианские ценности не перестали быть его внутренним мерилом вещей и ситуаций.
[indent] В конце концов, когда-то он был крестоносцем!
[indent] – Сволочи, – негромко, но чувством выразился он, – подонки. Эти дьяволопоклонники хуже еретиков! Те хоть неправильно, но верят в Бога, а эти… богоотступники вообще!..
[indent] Тем временем Винсент начал было что-то говорить, но вдруг оборвал фразу, замер, как гончий пёс на охоте. Жерар тоже замолчал и прислушался.
[indent] Тишина подземного зала вдруг взорвалась рёвом и свистом. Жерар так и не понял, откуда в зале появился некто новый – создавалось впечатление, что прямо из воздуха. Француз затруднился бы описать, кто это: пожалуй, больше всего ЭТО походило на стоящего на задних лапах кабана с рогами и длинным хвостом… вот только слова «кабан с рогами» никак не передавали мерзотности облика. Нет, никак нельзя было обрисовать в коротких словах грязную шерсть, в которой кишели могильные черви, или голый, непристойно розовый длинный хвост с роговым наконечником.
[indent] Да и времени на описания, если честно, не было. От первого удара хвостом Жерар сумел увернуться, одновременно выхватывая меч, второй сумел отбить, а вот от третьего снова пришлось уворачиваться и отпрыгивать – хвост хлестал чаще, чем француз успевал двигать клинок.
[indent] За сотню с лишним лет существования вампиром Жерар привык к тому, что он ловок и быстр. Но сейчас он неожиданно столкнулся с противником, который был ещё быстрее.
[indent] Снова вскидывая клинок, вампир заметил, что в том месте, где меч столкнулся с наконечником хвоста, в металле осталась ощутимая выщербина. В металле! Руку заденет – руке конец, пронеслось в голове у вампира.
ВИН
[indent] По мере того, как трансформировался облик быка из воздуха в его итоговые очертания, преображалось и лицо Винсента. Из веселого, затем настороженного, он превратился в испуганного, ужасающегося. И в такт, быстро как мог, согласно первому взмаху хвоста, оттолкнулся ногами от алтаря и взлетел под самый потолок на одну из колон, подпирающую свод. С этой позиции все виделось как на ладони и временно можно было расслабиться.
[indent] То что делал внизу собрат выглядело героически и вместе с тем опасно. Жерар скорее поспешно отбивался, чем активно наступал.
[indent] Смертоносный хвост царапал стены, оставляя в них глубокие выщербины, разбивал в прах колоны, доставляя массу неприятностей от летящих в разные стороны камней. Нужно было что-то делать.. пока свод пещеры не обрушился, погребая под собой горе-путешественников.
[indent] Винсент напряженно следил за монстром, стараясь угадать его следующий ход, предсказывая наперед. Его взгляд метался так, как редко бывало - настолько был быстр бык! И наконец, решившись, он выпустил временное убежище из рук, оттолкнулся от камня и свалился на противное, вонючее исчадие ада. Липкая шерсть, мухи, черви, слизь — все ''радости'' того света с его темной стороны облепили вампира. Он вцепился в шкуру высоко на холке и на мгновения скривился от подступающей дурноты. Воняло так, что даже мертвое нутро смельчака способно было вывернуться.
[indent] Пока кабан не осознал степени своей опасности, требовалось терпеть и делать то.. что требовалось. Винсент сцепил зубы и принялся взбираться чуть выше, преодолевая небольшое расстояние от холки к рогам быка. Трясло безбожно. Силу рук хотелось укрепить цепкостью пальцев на ногах, но обувь мешала. Пришлось обнимать вонючего коленями, как буйного жеребца в период прерванной случки. А хватаясь за правый рог вампир почти соскользнул, испачкав руки до этого в дерьме на шкуре. Его завертело словно придаток к волчку, ноги потеряли опору.. и двумя руками болтаясь на одном роге, Ромул носился под сводом, чудом пока не цепляя собой стены и оставшиеся колоны.
ВЕЛИ
[indent] Чёрт его знает, что задумал Винсент, кидаясь с колонны на загривок этой рогатой громадине, но пока тварь как бешеная мечется по пещере, это ему явно не удастся. А мечется тварь за Жераром. А Жерар, в свою очередь, не может перестать уворачиваться и прыгать из стороны в сторону, потому что иначе его прихлопнут. Надо что-то придумать – и быстро!
[indent] Надо остановить противника или хотя бы замедлить. В сумке лежит верёвка, но толку с неё? Этот гад силен и порвёт верёвку одним движением, к тому же обмотать ею ноги противника, если всё время находишься к нему лицом, невозможно. Если хотя бы забежать ему за спину… но он слишком ловок и не подпустит…
[indent] Отбивая очередной удар, Жерар свободной рукой расстегнул ремень и во время следующего финта рванул с себя перевязь с ножнами. Чуть не попал под наконечник хвоста, вписался плечом в колонну и понял, что ещё немного – и тварь зажмёт его в угол. Пришлось падать на пол и уходить в перекат. Рогатая гадина быстро сориентировалась и попробовала достать его копытом. Уворачиваясь от копыта, вампир пропустил удар хвостом, но, к счастью, тот пришёлся по касательной и всего лишь рассёк на спине одежду и кожу.
[indent] У Винсента, кажется, тоже дела обстояли не лучшим образом: он чуть не сорвался с противника. Удержался, правда, но кто знает, надолго ли его хватит?
[indent] Наконец-то выровнявшись и вскинув клинок, Жерар левой рукой метнул перевязь так, чтобы захлестнуть ноги твари. Ножны очень удачно сыграли роль грузила. Тварь споткнулась и замедлилась. Три крепких ремня на какое-то время спутали мохнатые ноги; оставалось надеяться, что ремни выдержат и дадут вампирам хотя бы несколько таких необходимых сейчас мгновений!
[indent] Жерар, не замедляясь, снова принял на свой меч удар рогового хвоста. Теперь ему надо было изо всех сил отвлекать внимание твари от того, что делается у неё на загривке.
[indent] Рубашка на спине стала мокрой от крови.
ВИН
[indent] Что-то случилось и мир, внезапно, покатился не по накатанной, но вопреки привычному опрокинулся вперед, затем взвился вверх, а потом наступила пауза.. — оценить помощь Жерара, без которой Винсент не справился бы, второй — увы — не мог, он просто ее не увидел ввиду своего незавидного положения. Все происходящее казалось отчаянному вампиру случайностью или подарком судьбы, о происхождении которого рассуждать было некогда. Требовалось действовать без промедлений, не думая о последствиях и не рассуждая насколько они губительными могут быть для него,.. для Вели.
[indent] Кабан затупил уставившись в пол, затем встряхнул головой, но этого хватило, чтобы ''вошь'' на голове по костяному отростку съехала вниз до самой макушки, цепко хватаясь за драные космы. К новой встряске Винсент был готов. И когда она началась, держался за лобешник быка прочно, кляня в сердцах преисподнюю. Плевался грязью, червями и собственной слюной, но отступать не имел права. Выхватил рукой нож, замахнулся и с криком, вкладывая в удар всю силу, на которую был способен, всадил лезвие в бычий глаз. Инерция подхватила вампира, утягивая за собой. Рука соскользнула с рукояти ножа.. Романо перекувырнулся в воздухе и рухнул о пол пещеры, падая на спину. Затрещали кости, зашумело в голове, на мгновение сознание бессмертного померкло и погрузилось в темноту..
[indent] А тварь взревела и частично провалилась в прозрачный воздух, исчезая так, как и появилась, частично обвалилась зловонной кучей, засыпая собой временно раненного вампира.
[indent] Старая пыль на полу, разбуженная беготней, окончательно всклубилась, превращая место битвы в плохо различимое месиво теней и движений.
ВИЛИ
[indent] Рогатая тварь взревела и распалась. От громкого рёва заложило уши, зловоние лопнувшей гадины ранило обоняние, но страшнее всего для Жерара оказался короткий, резкий порыв ветра, возникший в тот момент, когда тварь проваливалась обратно в никуда.
[indent] Этот ветер ощущался как удар, идущий во все стороны одновременно. Француза отбросило и приложило раненой спиной об стенку. Сползая вниз по стене, сквозь месиво поднявшейся пыли де Вели внезапно с ужасом увидел, что тот же порыв ветра сбил и так уже изрядно покосившуюся колонну – одну из тех, которые поддерживали потолочную плиту. Каменная плита опасно накренилась, вниз посыпался водопад камней и песка…
[indent] Только что Жерар думал, что он устал, вымотался и не сможет даже рукой пошевелить. Ха. Оказалось, что сил вполне достаточно для того, чтобы взметнуться на ноги, подскочить к тому месту, где упал Винсент, схватить товарища за что придётся и кинуться к ближайшему выходу. За его спиной с грохотом рушился потолок, падали колонны, летели камни. За мгновение до того, как выскочить в спасительный коридор, Жерар почувствовал, что его чем-то задело. Он упал, в падении стараясь закинуть Винсента вперёд, в проём – глаза застилало мелькание песка и пыли – Жерар приземлился на четвереньки, поскакал вперёд на карачках – очень неудачно наткнулся на тело друга, упавшее как раз в начале коридора – с нечленораздельным ругательством перевалился через него, ухватил за одежду и потащил за собой, спасаясь от осыпи.
[indent] Примерно через минуту до него дошло, что в коридоре можно, вообще-то, подняться на ноги. А также – что грохота больше не слышно, и, значит, обвал закончился.
[indent] Жерар быстро осмотрел Винсента. Его собрату поломало кости в нескольких местах, но в целом ничего фатального. Скоро придёт в себя.
[indent] Вампир обессилено растянулся на полу рядом с товарищем. Приключение – интереснее не придумаешь. Для начала, Жерар выскочил совсем не в тот коридор, из которого они пришли, а в другой, неизвестный. Теперь рухнувший свод пещеры закрыл им знакомый выход из катакомб; придётся искать новый, если он вообще тут есть. Далее, Винсент, видимо, потерял нож, а Жерар потерял перевязь с ножнами. Последнее, впрочем, не имело особого значения, так как меча он лишился тоже. Меч пришлось бросить, когда он бежал из-под обвала. Жалко было до боли, но тут ведь – либо меч, либо товарищ, то и другое в руках не удержишь...
ВИН
[indent] Ломка тела и сознания, когда бессмертное поврежденное тело пытается вновь стать целостным - страшная штука. Повторять такие ощущения никогда не хотелось, но иногда приходилось. Вот и сейчас, как только в глазах вампира блеснула осознанность, его скрутила боль. И в этой агонии он пытался бежать, а точнее энергично ползти, потому что не знал наверняка, что монстр развоплотился. Образ страшной угрозы жил в памяти, подстегивал спешить в абстрактное безопасное место.
[indent] -Вели! - не в тему громко закричал. -Вели! - И когда увидел приятеля совсем близко, вымучено улыбнулся. Если Жерар жив и держится на ногах, не убегает и не отбивается, значит все не настолько плохо, как можно опасаться. -Где мы? Рогатый дьявол сдох? - выдавил, продолжая терзаться болью, но сквозь слезы улыбаться. Однажды ломка закончится и прежнее тело станет подвластно вампиру как и раньше.
ВЕЛИ
[indent] Жерар лежал на полу плашмя, и было ему хорошо. Никто прямо сейчас не нападал. Потолок сверху не падал. Вокруг была полная темнота. И тишина – почти полная, если не считать шелеста крыльев снующих туда-сюда летучих мышей…
[indent] Безопасность. Покой.
[indent] Спина, правда, горела болью, но Жерару досталось куда меньше, чем Винсенту. Его рана заживёт скорее и проще. А некоторая боль даже приятна. Как гласит поговорка, если ты способен чувствовать боль – значит, ты ещё не умер…
[indent] Жерар де Вели лежал и слушал звуки подземелья. Когда один из двоих спит или в отключке, другому нужно оставаться на страже – мало ли что случится вдруг? Ни в коем случае нельзя спать… Но, впрочем, Жерар спать и не хотелось. Он просто лежал и слушал.
[indent] Винсент резко дернулся, куда-то пополз, закричал.
[indent] – Здесь я, – Жерар быстро встал на колени и наклонился к товарищу. Тот увидел его и улыбнулся, хотя в глазах у него дрожала боль.
[indent] – Где мы? Рогатый дьявол сдох?
[indent] – Ну… вроде да. Он исчез куда-то… туда, откуда пришёл. – Француз замолк на мгновение, а потом восхищённо и даже с оттенком зависти добавил: – А здорово ты его!
[indent] Сам Жерар так не смог бы, и он это понимал. Причём дело тут было даже не в ловкости и не в быстроте реакции. Ловкость у обоих вампиров была примерно одинаковая. Но Жерару и в голову бы не пришло прыгать на «дьявола» сверху. Он попросту так не мыслил. Все навыки боя, которыми он владел, предполагали встречать противника лицом к лицу – ведь Жерара де Леви с детства готовили в рыцари. В отличие от Винсента Ромула, сына корабельщика, чьё детство прошло в порту…
ВИН
[indent] С трудом верилось, что отвратительный монстр исчез. Но глаза приятеля не лгали, когда неподдельно лучились радостью и восторгом.
[indent] -Он бы убил нас.. - кивнул головой вампир, если бы мог. Случившееся ему виделось как «я сделал то что должен был сделать». Поблагодарить Жерара за помощь не догадался, потому что не видел, ввиду обстоятельств, большей части этой помощи, но отметил — Ты удачно отвлек. Тварь могла обратить внимание на потолок и тогда бы моя затея не сработала.
[indent] Прошли минуты, пока тело вампира восстанавливалось. Царствующая боль по всему телу улеглась, отдавая место покою. Дыхание замедлилось и выровнялось, вампира перестало крутить и выворачивать. Он расслабился и затих, блаженно от осознания того что выжил, уставившись глазами в верх. Теперь он замечал окружающий мир. Это действительно был холодный коридор, темный и гулкий. Над сводом шелестели мыши - дальние сородичи вампиров. Такие своеобразные и в общем-то опасные для человекоподобных упырей, когда проголодаются. Не сразу, но новая улыбка коснулась губ Винсента.
[indent] -У меня есть еще одна хорошая новость, даже две. Мы не останемся голодными. И с помощью наших крылатых собратьев поищем выход. - а затем усмехнулся - Главное самим не стать для них добычей.
[indent] Руки ощупали восстановленное тело, прошлись по грязной, убитой слизью и вонью одежде. С неподдельным отвращением Ромул сорвал у горловины фибулу, стянул верхнюю коту. Вытер ее же подкладкой короткие черные волосы. Вот уж действительно от чего по-настоящему хотелось отмыться! Принялся за очистку сумки, оставшегося оружия на поясе, а в конце стянул верхние шоссы, оставаясь по сути в нижнем белье.
[indent] -Мразь. - выругался в адрес беса. До того противно вонял кабан и таскал на себе нечистоты. Винсенту совершенно все равно было как он выглядет здесь и сейчас неполноценно одетый. Из пещеры еще требуется выбраться живыми.
[indent] – А потом в том зале рухнули колонны и потолок, и всё завалило. Мы сейчас в коридоре, противоположном тому, которым мы пришли, – закончил ответ Жерар. – Впереди неизвестность.
ВЕЛИ
[indent] Вот что Франсуа всегда удивляло в Винсенте, так это непредсказуемость его мышления. На самые обычные факты англичанин умудрялся смотреть под каким-то очень странным углом.
[indent] Вот, например: известно, что летучие мыши, хотя и безвредны для людей, представляют некоторую опасность для вампиров. Известно также, что вампиры могут питаться кровью животных, в том числе летучих мышей, – это, правда, не очень питательная диета, но лучше, чем ничего. Таким образом, если запереть вампира и большую стаю летучих мышей в одном помещении, то можно делать ставки: кто кого сожрёт, когда проголодается? Шансы примерно равные. Если окажется, что сейчас все выходы из пещеры завалены, Винсент и Жерар рискуют оказаться именно в таком положении… Так почему ж молодой вампир считает, что эта новость – хорошая??
Но вслух Жерар, покачав головой, сказал о другом:
[indent] – Не хочу показаться пессимистом, но мы с тобой пролезем не во всякую щель, доступную для летучих мышей. Они-то маленькие. – А потом вдруг засмеялся. – Ладно, в крайнем случае частично разберём завал и прокопаем себе путь сквозь песок и глину. Другой вопрос, что времени на это может уйти примерно с месяц… И весь этот месяц придётся есть только летучих мышей и общаться только друг с другом… М-да. Если не от первого, то от второго я точно рехнусь.
[indent] Увидев, как его товарищ начал скидывать испорченную одежду, Жерар достал перо, бумагу и склонился над картой. Склониться было прямо-таки необходимо, чтобы Винсент не увидел, как француз прячет блеск в глазах и покусывает губы, не позволяя себе выдать ни одной ехидной реплики. Потому что очень, очень хотелось сказать что-нибудь типа «Ах, зачем раздеваться так быстро, ты всё равно меня не соблазнишь!» или, например, «А признайся, прыгать на меня было гораздо приятнее, чем на того дьявола…» Но Жерар справился с собой. Правда, не раньше, чем разобрался с картой, потом оттер о каменную стену выпачкавшиеся в грязи и слизи перчатки, потом поправил одежду, чтобы порванное сюрко не парусилось, потом покрепче затянул поясной ремень.
ВИН
[indent] Винсенте сделал утверждающий жест, говоривший о том, что «да, именно раскопаем, расшатаем, разгребем..».. Ну либо застрянем здесь надолго - это додумал. А на остальное не отреагировал. Сложившаяся ситуация не провоцировала в нем несерьезного отношения, чтобы находить в себе силы для ехидства на тему вечного общения только с одним вампиром. Он рассуждал иначе. В случаи изоляции один собеседник лучше чем никакого. И Вели в его глазах на сегодня стал невероятно ценен со всеми его странностями и недостатками. Вдвоем выбраться проще, чем в одиночку. Никогда Ромул не был в изоляции, но отчего-то понимал, что это тяжело. Не хотелось такое пережить.
[indent] Ни вампиры, ни мыши сейчас голодны не были. К тому же вторые находились в состоянии покоя и не стремились наружу. Следуя за французом, Винсент говорил:
[indent] -Летучие мыши делятся пищей с теми, кто по каким-то причинам не вылетел на охоту. Они приносят кровь и отхаркивают ее сородичу.. - вспомнил как один из интересных фактов. - Если мы далеко уйдем и там мышей не окажется, то не сможем проследить их полет к выходу,.. если выход не завалило окончательно. Не стоит уходить далеко.
[indent] Сам он остановился у развилки и присел на камень.