[indent]«У меня для вас две новости – хорошая и плохая. С какой начать?» – чуть не сказал Сантес. Но удержался. Слишком жестокая была бы шутка для издерганного модельера.
[indent]Даниэль опустился в кресло и, без долгих предисловий, проговорил:
[indent]– Майкл, я пришел сообщить, что ваш друг, мистер Бернини, в Лондоне.  Он цел и невредим. И пока что в безопасности.
[indent]Насчет «цел и невредим» Даниэль, если честно, не был так уж уверен. Если Бернини доставили против его воли, то могли и слегка помять по дороге. Но сейчас вдаваться в подробности он не стал. Не ко времени.
[indent]Он немного помедлил, дав Грею возможность осознать сказанное. Майклу следовало уяснить главное: теперь ему незачем бежать из Лондона и пробираться в Уинчестер. А еще – то, что Адриано Бернини более не угрожает гибель. Во всяком случае, прямо сейчас.
[indent]Между тем, пора было перейти к «плохой новости».
[indent]– Однако, Майкл, – продолжал Сантес, – вы, я думаю, понимаете, что ситуация с вашим другом неоднозначная. Мы не знаем, лоялен ли он Принцу. И до тех пор, пока я не буду в этом уверен, я не смогу предоставить ему свободу действий. 
[indent]Даниэль сделал еще одну паузу, пытаясь найти нужные слова, чтобы смягчить то, что он собирался сказать далее.
[indent]– Вы можете с ним увидеться, но на моей территории. Также, нам предстоит узнать, поддерживал ли он восстание по доброй воле, или нет. И если да, то… мы все окажемся в непростой ситуации. Я надеюсь, вы меня понимаете, Майкл?..

Отредактировано Даниэль Сантес (2017-04-01 00:40:01)

[indent] – Мне тоже хочется верить, что Адриано Бернини – просто жертва, – кивнул Сантес. – Но вам, думаю, известно, что доверенные агенты Драммондов из Уинчестера назвали его имя в числе мятежников.
[indent] Даниэль знал, что Грею это не понравится. Он видел, что модельер огорчен и разочарован. Но надеялся, что когда буря эмоций немного уляжется, и Майкл сможет мыслить более рационально, он примет ситуацию такой, какова она есть.
[indent] В конце концов, все могло быть гораздо хуже.
[indent] – Я допускаю, однако, – сказал Даниэль, – что вашего друга могли насильно заставить – при помощи магии или каких-то рычагов давления. Либо ввести в заблуждение. Склонить на сторону врагов, представив положение вещей не таким, каково оно есть на самом деле. Мистер Бернини еще очень молод и – полагаю – не чужд возвышенных идеалов.
[indent] «Скорее всего, так и есть», – подумал Сантес. Горячие непоседливые юнцы падки на броские лозунги и пламенные воззвания. Опытный пропагандист, умеющий говорить красиво и убедительно, способен натворить дел…
[indent] – Романтика революции, – сказал Даниэль с отвращением. – Борьба за лучший мир. Свобода-равенство-братство. И прочая подобная белиберда. Ну, вы понимаете…
[indent] …А за всем этим стоят циничные манипуляторы, кукловоды, ищущие лишь собственной выгоды.
[indent] – Тем более что Герардо Барнецци уж конечно не нужны ни равенство, ни братство, – продолжал Сантес. – Ему нужен трон сумеречного Лондона.
[indent] …Но поди, объясни это юным идиотам, посвятившим себя борьбе против «жестоких тиранов».
[indent] – Но молодые идеалисты зачастую не видят истинной картины. И склонны упорствовать в своих заблуждениях. 
[indent] Да, не исключено, что Бернини – жертва. Жертва хитрой манипуляции и красивых, но насквозь лживых речей. Беда лишь в том, что если он искренне уверовал в этого нового идола – Прекрасный Справедливый Мир, то вернуть него назад будет непросто.
[indent] Даниэль задумчиво посмотрел на модельера. Если кто-то и способен на это, то только Майкл. При условии, разумеется, что Грей будет сотрудничать. Причем – добровольно и полным осознанием того, что это выгодно ему самому. 
[indent] – Как я уже сказал, я организую вам встречу. Но и вы должны помочь мне, Майкл. А точнее: не столько мне, сколько нам всем – мне, самому себе и мистеру Бернини. Полагаю, мы все только выиграем от того, что ваш друг Адриано будет безоговорочно верен Его Величеству. Вы согласны?

Отредактировано Даниэль Сантес (2017-04-03 02:09:01)

[indent] – Я не прошу ничего сложно или невозможного, – ответил Сантес.
[indent] «Пока что».
[indent] – Вам просто нужно поговорить с ним. Для начала. Понять, что он чувствует, что думает, в каком он настроении. Если понадобится – попытаться убедить, что мы ему не враги.
[indent] «Пока что».
[indent] – Я полагаю, это будет лучше, чем подвергать вашего друга официальному допросу. Конечно, так можно узнать всё быстро и наверняка. Но наша задача сейчас – не просто получить информацию. А убедить мистера Бернини, что мы желаем ему добра...
[indent] «Пока что».
[indent] И если ничего из этого не выйдет, если окажется, что Бернини – злостный мятежник, которого никакими силами не свернуть с избранного пути, что тогда будет делать Майкл Грей?.. Это вопрос, который следовало ему задать. Но Даниэль не стал.
[indent] Пока что.
[indent] – По понятным причинам, до возвращения Его Величества в Лондон мне лучше не покидать резиденцию без крайней необходимости, – продолжал Сантес. – Однако вы можете повидать мистера Бернини. Я предупрежу охрану в своем доме, чтобы вас пропустили.
[indent] Даниэль поднялся с кресла.
[indent] – Я оставлю вас ненадолго, Майкл. Чтобы отдать нужные распоряжения и написать записку. А затем вы сможете отправиться к мистеру Бернини. Прямо сегодня, если пожелаете.

[indent] – Разумеется, я дам вам знать, – кивнул Сантес. – И… – Он на миг задумался. – Пожалуй, вместо записки для моей охраны, вызову кого-нибудь сюда, чтобы вас сопроводили. Неспокойное нынче время.
[indent] Да, так будет лучше. Не то чтобы Даниэль всерьез верил, что агенты мятежников толпами бегают по городу и нападают на приближенных Принца. Но предпочитал перестраховаться. Не хватало еще – приложив столько сил, чтобы не отпустить модельера в Уничестер – потерять его в Лондоне. 

[indent] …Когда Сантес вернулся в свой кабинет, его уже ждал ответ на предыдущую записку. «Посылка брыкается, да еще как, – гласил он. – Поместили пока в подвал для сохранности.»
[indent] Даниэль поморщился. Этого он и опасался. Будут проблемы. Да и Грей отнюдь не обрадуется. Сантес взялся за перо и написал новую записку. Очень лаконичную. Такую же, какую сегодня уже посылал Лорану.
[indent] «Приезжай немедленно.»
[indent] Большего не требовалось. Не прошло и получаса, как Джереми Хартли уже входил в его кабинет. Невероятно быстро, учитывая вечные Лондонские заторы.
[indent] – Добрый день, сэр.
[indent] – Добрый, – отозвался Даниэль – и продолжал, без долгих предисловий. – Как, в Уинчестере были затруднения?
[indent] – Почти нет, сэр.
[indent] – Хорошо. – Даниэль кивнул.
[indent] Не так уж хорошо, на самом деле – он отметил это «почти». Но, во всяком случае, ясно, что с подробным отчетом можно повременить.
[indent] – Бернини пытался от вас сбежать? – Сантес не столько спрашивал, сколько утверждал то, что было уже, в принципе, понятно.
[indent] – Точно так, сэр. Хотя мы показали ему и портрет, и записку мистера Грея, как вы велели. Он сперва сделал вид, что готов ехать с нами. Но попробовал сдернуть при первой же возможности. Далеко не ушел, ясное дело. – Хартли позволил себе чуточку усмехнуться. – Но после того уже перестал прикидываться и начал буянить. Пришлось его… упаковать. Надеюсь, мы все правильно сделали, сэр?
[indent] – Сильно вы его помяли? – поинтересовался Даниэль.
[indent] – Да не особенно. Так, слегка.
[indent] – Уже неплохо.
[indent] Даниэль замолчал и задумался. Майкл, определенно, будет не рад. Но отправить его к Бернини нужно. Даже необходимо. Чем дольше молодой вампир просидит в подвале – один, злясь и «накручивая себя» – тем сложнее потом будет иметь с ним дело. А Майклу, возможно, удастся его успокоить. Во всяком случае, Даниэль на это надеялся.     
[indent] – Вот что, – сказал он Хартли. – Мистеру Грею надо организовать встречу с Бернини. Сейчас ты отвезешь его к нам. Проводишь к пленнику. И присмотришь за ними. Но ненавязчиво. Предоставь Грею свободу действий и не мешай ему. Ну, если только он не попытается совершить… что-нибудь необдуманное.
[indent] – Понял, сэр.
[indent] – Едва ли это произойдет, – продолжал Сантес. – Мистер Грей вполне разумен и понимает ситуацию. Но если что – действуй по обстановке. Мне не надо тебя учить.
[indent] – Понял, сэр.
[indent] Даниэль снова кивнул. На Джереми можно было положиться. Конечно, Джереми – не Лоран, и никогда не сможет его заменить. Но Лоран неспроста выбрал именно его для поездки в Уинчестер. Если уж Хартли с напарником справились там, то дома – справятся тем более.

[indent] В сопровождении Хартли Даниэль вернулся в апартаменты Грея.
[indent] – Майкл, – сказал он, – это Джереми Хартли, сотрудник моей охраны. Джереми, представляю тебе мистера Грея.
[indent] Хартли учтиво поклонился модельеру:
[indent] – Добрый день, сэр.
[indent] – Я боюсь, Майкл, что новости не слишком хорошие, – продолжал Даниэль. – Похоже, мистер Бернини очень расстроен происходящим. Не исключено, что это затруднит общение. Впрочем, я надеюсь, что ваше присутствие подействует на него благотворно. Так или иначе, вы можете к нему отправиться, если желаете. Джереми готов вас сопроводить.

Отредактировано Даниэль Сантес (2017-05-03 00:21:34)