День у Стефани выдался тяжёлым. Конечно же! Столь важное событие, как бал по случаю смены главы стаи, требовал особо тщательного подхода. На якобы хрупкие плечи волчицы легла приличная доля организации процесса. Организации и кое-чего ещё. Ведь не так сложно организовать бал в поместье Альфы, как провернуть это у него под носом таким образом, чтобы он ни о чём не догадался! Ради этого девушка даже отложила открытие собственного ювелирного салона.
Успокаивали только то, что пока всё шло гладко. Чарльз был настолько увлечён вниканием во внешнюю и внутреннюю атмосферу стаи, что мало чего вообще замечал. Особенно саму девушку, что основательно её огорчало.
И вот мисс Блэк в который раз за неделю засиживалась до ночи в салоне, чтобы в который раз перебрать план бала, список гостей и прочий ворох бумаг.
Ждала ли она гостей? И да и нет. Мисс Надь лучше не ждать, чем разочаровываться в её ветренности!
С самого появления идеи бала(а всё это мероприятие было идеей нашей героини!), Моника поддержала девушку. Что не удивительно: она имела репутацию главной "тусовщицы" стаи и девушки довольно свободных взглядов. А ещё она была потенциальной соперницей Стефани в вечной борьбе за сердце Чарльза. Но что поделать, не женатый вожак - мечта любой девушки в стае. Но не смотря на все возможные причины конфликтов, девушки прекрасно сработались, да и в целом подружились. Стефани искренне восхищалась свободными взглядами подруги, её умением подстраиваться под обстоятельства.
Когда Моника впархнула в дверь кабинета, волчица расцвела и с радостью встала обнять свою гостью.

- Рада тебя видеть! Мне так нужен свежий взгляд на все эти планы и списки! Я тут совсем закопалась в них и боюсь, как бы в какой-нибудь список приглашённых не попал поклонник свергнутого правителя...

Глядя на оптовые закупки подруги, пока их вносили в салон, Стефани предположила, что это часть угощений для праздничного стола. Ну не съест же один человек половину кондитерского магазина? Даже два не съедят. Впрочем, уверенный настрой Моники девушку не удивил, не первый день они были знакомы. Со смутным подозрением, что намечается пьянка, волчице пришлось уступить подруге.

- Уговорила! Ужин у меня, правда был, - Стефани довольно тщательно следила за своим питанием и режимом дня в целом, - но пироженые действительно выглядят аппетитно.

Девушка аккуратно сложила бумаги, лежавшие на столе и отложила в сторону вместе с письменными принадлежностями.

- Честно говоря, мне очень интересно посмотреть на планы по декору. Ты же знаешь, как я ценю твой вкус. Что до сторонников.. может, я действительно зря беспокоюсь. Но всё-таки хочется сделать праздник, душевный и тёплый, а ты и сама прекрасно знаешь, как эту атмосферу легко разрушить!

Стефани не могла не рассмеяться в ответ на шутку подруги. Ну вот кто ещё в её окружении обладал таким прекрасным чувством юмора? Какими бы разными они ни были, общество рыси делало жизнь волчицы насыщеннее. Даже нет смысла упоминать, сколько приключений девушки пережили вместе. По чьей инициативе они начинались тоже, впрочем, понятно. А уж что касалось распития алкоголя.. простите, дорогого шампанского с фруктами, то это была чуть-ли ге единственная компания, в которой леди позволяла себе такие вольности. Тем более, что вкус в этом вопросе у девушек совпадал.

- Не исключаю, хотя сомневаюсь, что это так, - девушка честно постаралась взять себя в руки. - Впрочем, скорее всего они туда всё-таки не попадут. Так.. бокалы. С этим могут быть... хотя подожди!

Стефани не расчитывала, что будет до открытия пировать в салоне, поэтому бокалов для подобного банкета завести не успела. А вот кое-что из товара уже ждало открытия салона в подсобном помещении. Волчица ушла туда и принесла.. разумеется, бокалы. Достойные по меньшей мере особ королевской крови. Они были выполнены из золота и усыпан драгоценными камнями. Разумеется, декор был не то, чтобы очень щедрым (но придраться при делании можно и к королевской короне!), но ровно таким, чтобы бокалы выглядели не только дорого, но изящно. Возникает закономерный вопрос. Откуда могло взяться в обычном ювелирном салоне такое сокровище? На это была воля их величеств Случая и Вдохновения. Дело в том, что когда Стефани набирала в свой салон мастеров, каждому претенденту она делала пробный заказ, чтобы оценить его уровень. И никогда бы она не задумалась о посуде в своём салоне, если бы разговор с одним из претендентов. Вроде бы даже ничего конкретного они и не обсуждали, но эскиз бокалов в процессе нарисовался сам и пришлось мастеру сильно потрудиться, чтобы получить работу. С другой стороны, испытание он выдержал и проявил себя чуть более, чем с лучшей стороны.
И вот теперь эти самые бокалы стояли перед девушками и в них задорно шипело шампанское. А Стефани уже успела взять себе пирожное и устроиться в удобном кпесле. Она не спешила отвечать на вопрос подруги, предпочтя вначале обеспечить свой комфорт.

- Да, я помню, что рассказывала тебе об этом. - девушке действительно довелось однажды побывать в логове врага, во время подготовки почвы для переворота. - Правда, я не очень уверена, что стоит и в самом деле им пользоваться. Как минимум потому, что это по-моему было ближе к таким предложениям, на принятие которых не рассчитывают. И потом. Что мы могли забыть в библиотеке, наполненной литературой о вампирах?

Беззаботность! Вот что ценила Стефани в Монике. Осторожно отпивая из драгоценного бокала, девущка с наслаждением наблюдала за подругой.
- Карты Эйри...- волчица произнесла это медленно, задумчиво. - И как ты представляешь себе это? Прийти к Принцу и с порога заявить, "Приветствую! А я за старинной картой пришла, отдайте, пожалуйста!" Да меня же от этого же порога и развернут. Не говоря о том, что искать иголку в стоге сена, которая к тому же может и не в основной библиотеке быть. Принц упоминал, что самое вкусное держит в личном кабинете. Честно говоря, вариант с Санкт-Петербургом мне кажется более достижимым. По-крайней мере там он не у вампиров хранится, тем более не у местного Принца. А с простым коллекционером договориться реально. Он даже может и сам заплатит, чтобы ты объяснила, какую ценность представляет та или иная бумажка и почему. Ну или на крайний случай, может проще пробраться к карте через постель? Ну в смысле не совсем так нагло, этот вариант мало вероятен. Но если бы кроме умных слов и сдержанной беседы, девушка могла бы предложить каплю огня и романтики, аккуратно оформленных и красиво поданных, мужчина был бы более благосклонен. По-крайней мере отменил бы досмотры на входе и выходе, которые, подозреваю, предстоят мне.

Разумеется, грамотное окончание фразы не могло не повлиять на Стефани, хотя, разумеется, внешне это не проявилось никак. Впрочем, менять свою точку зрения волчица тоже не спешила.

- Понимаю я, что она нужна Чарльзу. И про Россию тоже понимаю. Просто ты же знаешь, как не люблю я интриги и всякого рода хитрости. А утаскивать эту карту... ну не вежливо как-то как минимум. А не проще ли открыто рассказать ему, что именно нам интересно? Если ценность она имеет только для коллекционеров и нас, зачем Принцу её прятать? Может, так и искать долго не потребуется.

Стефани задумалась, с наслаждением дегустируя принесённые подругой булочки.

- Конечно, с порога совсем заявлять не очень красиво. Но побывать там пару раз, попробовать наладить диалог на соответствующие темы.. а там можно и рассказать про интерес к картам, особенно старинным.

Разумеется, даже в этой форме, игра, пусть и достаточно открытой, но не лишённой расчёта, стратегии и женского коварства, Волчицу совершенно не устраивала. Но кто, как не Моника имела все права по втягиванию девушки в новые приключения. Да и чего не сделаешь ради любимой стаи?

Даже от одной мысли о романтике между ней и вампиром Стефани основательно передёрнуло. И не имело значения, какое место этот труп занимал в иерархии мира трупов. Труп есть труп. Разговаривать с ним, считаться в делёжки территории - одно. А вот спать... совсем другое. В этих вопросах мнение волчицы было однозначно и твердо. Что тут говорить? Даже на связь с простыми смертными девушка смотрела несколько свысока. Но с ними можно хоть какую-то семью создать. Да и потом, у жизни ведь своя ирония. Угораздило ведь Чарльза в смертную влюбиться. И как бы леди не возражала против этого факта, а любимому прощают всё. Особенно если он недосягаем морально и близок материально.
Девушка только дёрнулась, чтобы выразить подруге своё недовольство, но... Моника уже вовсю обнимала её, радуясь своей победе. Так и не дав возможность девушке оправдаться, рысь уже полностью переключилась на оформление особняка. И да, не зря Стефани поручила эту задачу подруге. Идея была действительно прекрасна. Стиль, элегантность и красота. Именно то, что нужно.

- Потрясающая идея! - у волчицы даже заблестели глаза. - я так рада, что ты согласилась помочь мне с этим! Мне ни за что не пришла бы в голову эта идея!

И тут у Стефани мелькнула одна мысль. Если уж без хитрости не обойтись, придётся и сейчас к ней прибегнуть. Не спать же с вампиром. А о предпочтениях рыси ходили легенды.

- Я согласна, что не стоит рассказывать вампиру, кому на самом деле нужна карта. Но почему она может потребоваться именно мне? Ведь это был бы прекрасный повод пополнить список мужчин, пленённых твоей красотой! А уж именем вампирского принца в коллекции может похвастать далеко не каждая женщина. - Волчица улыбнулась, задорно подмигнув подруге.

Девушка грустно вздохнула. Роман с первым советником? Да.. Стефани могла бы предположить такое. Но как же это сейчас не кстати! Моника действительно умела не только очаровывать, но и разочаровывать. И видимо, теперь волчице самой придётся выкручиваться из сложившейся ситуации. Впрочем, ещё была надежда, что избалованный женским вниманием Принц заинтересуется альтернативным подходом к вопросу. Детская невинность и непосредственность может быть более действенной тактикой, тем более, в силу характера леди, не известно ещё, какой из этих подходов выглядел бы более наиграно. Стефани всё-таки была не опытна в общении с мужчинами. А на правах влюблённой женщины вообще толком кроме Генриха никого не замечала.

- Жаль, конечно, что тебе пока не наскучил Сантес. Винсент всё-таки блюдо более лакомое, хотя и не в моём случае. Мне больше по душе, чтобы мужчина был хотя бы жив. Про потребность в интересном собеседнике, думаю, говорить бессмысленно: мы обе понимаем, что тут уж Принцу стоит отдать должное.

Булочки на столе незаметно подошли к концу и волчица тоже занялась десертом.

- Надо будет отправить заказ в эту кондитерскую, думаю, эти пирожные достаточно шикарны для нашего праздника! Давай займёмся списками. Так. Вот гости. Получилось что-то около сотни, и я никак не могу понять, достаточно много ли это или наоборот, слишком мало. Список танцев и меню мы уже перебирали несколько раз. Ну.. разве что пирожных в меню добавить. Вот думаю.. как насчёт нескольких театрализованных  представлений, прославляющих Чарльза? Звучит, возможно, несколько гротескно, но если подать это грамотно и с юмором, это может быть интересно и подчеркнёт его статус.

Отредактировано Стефани Блэк (2016-09-22 01:53:36)

Конечно, у девушек, столь разных, не могло не быть излюбленных тем для многочасовых полночных споров. И эта, разумеется, была одной из самых любимых. Но сейчас было не подходящее время, дел было много, а шампанского было ещё не достаточно много, поэтому Стефани была очень рада, что Моника так грамотно закрыла тему. И хоть волчица и вышла из этой части разговора с некоторыми потерями, она в целом понимала, что её подруга в общем-то права и раз только у неё из стаи есть возможность лично покопать библиотеку вражеской (хотя леди всё-таки хотела верить, что не такой уж и) резиденции, то почему бы ей действительно этим не заняться?

- А зачем именно импровизировать? Честно говоря, я сходу не могу вспомнить артистов, сильных в импровизации настолько, чтобы с лёгкостью и без проверки доверить им такое задание. Предлагаю сделать проще. Нам же не нужен трёхчасовой спектакль в стихах. Речь о простеньких по сюжету зарисовках из жизни, не более. Поэтому предлагаю просто сесть и написать несколько сценариев-зарисовок прямо сейчас. Думаю, что за ночь мы спокойно с этим справимся и останется время на десерт! - Стефани коварно ухмыльнулась, поддразнивая подругу на очередную авантюру.

Церемония присяги

[indent] Старик, получив разрешение начинать, поставил свой чемодан у двери и критически осмотрел поле работы. Хмыкнул по старчески, подергал петли на двери, потрогал раму, раскрыл ящик с инструментами, достал фомку и вероломно начал срывать наличник со стороны вырванных петель. Звуки ночного ремонта разнеслись по салону и улице, рискуя привлечь внимание патруля. Но это не была забота мастера.

[indent] Дело свое он делал аккуратно, что бы не нанести ущерб уже отделанной стенке и не испортив самого наличника. Отложив деревянную рельсу, мужчина, старчески  щурясь, оценил проблему и начал зачищать щепки на месте вырванных петель.

[indent] - Надолго? – неожиданно прозвучал голос хозяина рядом с проходом.  Мадьяр явился, как только смог покинуть церемонию, так что выглядел не в пример презентабельнее, нежели днем.

[indent] Старик замер, поклонился все-таки явившемуся хозяину, а потом продолжил зачищать, отвечая:
[indent] - Нет, господин. Нужно только перекрутить по новой петли и, желательно, усилить их. Здесь было слабое место этой надежной двери.

[indent] - Где тонко, там и рвется. – хмыкнул Фредерик. – продолжай. – распорядился он и, не советуясь со слугой хозяйки салона прошел к кабинету, откуда слышались голоса.

[indent] Вампир толкнул незапертую дверь и замер на пороге, складывая руки на груди.
[indent] - А я-то думал, меня ждали… - протянул он, осматривая подгулявших леди, почти распитую бутылку игристого и чисто женскую закуску. Но тут же добавил, - А меня, оказывается, тут очень ждали!

Вопрос с дверью, хоть и не сильно, но тревоживший волчицу, видимо, решился сам собой: хоть этот "юнец"(а считать его взрослой сформировавшейся личностью у волчицы просто не поворачивался язык. Посудите сами. Все нормальные взрослые вампиры днём на улице не появляются. И уж тем более не шляются под дождём) и отделался в результате наёмным работником, хотя бы не было повода волноваться за результат. Стефани была уверена, что присланный человек был мастером своего дела. Приключения прошедшего дня завершилось и леди смогла окончательно расслабится, погрузившись в творчество вместе с любимой подругой. Дело шло довольно быстро и сюжет каждой из набросанных сценок обрастал деталями и красивыми мелочами. Девушки так увлеклись делом, что не слышали(по-крайней мере Стефани), как враг подкрался к воротам и нагло стал распоряжаться на чужой территории.

И вот, в самый разгар обсуждения, на пороге кабинета нарисовалась наглая самодовольная рожа, свято уверенная в том, что девушки так старательно готовились к появлению его прекрасной особы. Пауза чуть затянулась. И тут неожиданно до волчицы дошли и наглое замечание гостя и шутка подруги. Леди рассмеялась(к счастью, количество выпитого позволяло сделать это так, как подабает воспитанной девушке из высшего общества, а не уличной торговке)

- Моника, дорогая, конечно я предпочитаю живых мужчин! Этот джентельмен сегодня почтил меня честью заночевать.. извиняюсь, переждать хорошую погоду у меня в салоне. Без моего ведома, разумеется. И благодаря его участию я лишилась двери в свой храм. Поскольку он представился мне мастером по этой части, мне очень хотелось увидеть, как он лично исправляет последствия своего визита. Но, как подабает настоящему джентельмену, он нашёл способ сделать работу качественней. И легче для себя, разумеется. Поскольку, учитывая сей факт, развлечь меня он уже не сможет, могу предоставить его тебе.

Отредактировано Стефани Блэк (2016-10-18 21:30:17)

[indent] - Рад, что наметанный глаз ничем не обмануть. - вернул шпильку новой знакомой и слегка поклонился, сдерживая лукавую улыбку.

[indent] Ненароком Фредерик сравнил девушек и был весьма удивлен полярности характеров. В прочем, бутылочка хорошего вина сглаживала и не такие углы.

[indent] - Весьма рад знакомству! Тем более такому приятному. - мадьяр незамедлительно подхватил ручку Моники для поцелуя. А после протянул свою ладонь к Стефани, давая ей возможность согласиться на подобную любезность с ее стороны или отказать. - И раз уж мы так давно знакомы, почему бы Вам не называть меня Фредериком?  - предложил он, будто бы его имя очень просто трансформировалось из Бенедикта. Вот и правда, Бенни-Фред - какая в сущности разница?

[indent] - Вы разбиваете мне сердце отсутствием веры! - посетовал Моро так искренне, будто и правда негодовал. - В прочем, не могу вас судить за это, вспоминая накал страстей на политической арене. - Фред заметил неловкость хозяйки салона и поспешил исправит это. - Не стоит беспокоиться о моем удобстве. Как вы помните, я очень самостоятельный. - намекнул он на дневное знакомство, улыбаясь. - И если желаете, могу дополнить Ваш, леди, досуг. Тихий ужин? Шумная прогулка? Безудержные танцы? Сметана? - охоту Фредерик благоразумно выпившим женщинам предлагать не стал. Ищи их потом по лесу до утра. И вот теперь он наблюдал, какая из оборотниц одержит верх в выборе направления отдыха: благоразумная и спокойная или дикая непоседа, которой он про себя нарек госпожу Надь.

Стефани не стала уклоняться от канонов этикета и позволила гостю поцеловать ей руку. В целом, он всё-же был гостем. И по-хорошему даже званым.

Дополнить досуг.. Мысль грамотная и вполне естественная. Пока Моника и Бенедикт, изящно трансформировавшийся в Фредерика (в этом имени волчице уже не было повода сомневаться) обменивались очередной порцией любезностей, леди задумалась, чего бы ей сейчас хотелось. Что же, придётся быть откровенными. Больше всего девушке хотелось спать. День выдался тяжёлым и насыщенным, начался довольно рано, да и алкоголь не прибавлял сил на новые свершения. Впрочем, услышав предложение Моники, девушка сочла его довольно взвешанным и грамотным. Тем более, если неожиданно вампир окажется в подчинении у оборотня, пусть даже только на одну ночь, разве это не забавная история? Хотя на самом деле она больше хотела поглядеть на это со стороны, но не участвовать.

- Моника, дорогая - Стефани всё-же не стала скрывать восторга от предложенной идеи, - ты гениальна, как всегда! Я однозначно поддерживаю предложение!

И оборотница обратила искрящийся взор на вампира.

[indent] - Как я уже сказал, можете ласково называть меня Фредериком, если фамилия никак не желает запоминаться. - снова широко улыбнулся венгр женской забывчивости, от чего клыки стали заметны. А потом, расстроенно и растеряно поправил и без того аккуратно уложенные после присяги упомянутые Моникой кудри, и будто грустно вздохнул. - Не подходят внешности? Как жаль. Придется менять легенду для живого мира. А я только привык. Но у вас так хорошо получается складывать образы, не хотите поучаствовать в составлении новой? - неоднозначно поинтересовался Фредерик, приподнимая черную бровь.

[indent] Вампира забавляла болтливая оборотница. И пока она говорила, хозяйка салона сидела тихо и соглашалась на любые идеи. Устала или просто анализирует? Молчаливых женщин понять так трудно!

[indent] - А скажите, вы карты и кости с собой в кармане носите? Я вот не уверена, что в салоне у мисс Блэк найдётся что-то подобное. Это приличное заведение! - ехидно заметила мис Надь.

[indent] - Обычно ношу. - Фредерик осмотрел внутренние карманы своего синего пиджака, жалея, что это не обычный его удобный плащ, - Но, как вы явно заметили, я пришел в приличное заведение, а потому не захватил костей. Пожалуй, днем мы могли бы и сыграть. - напомнил он о бурной сцене знакомства Стефани с собой растрепанным. - Слова так слова. Приступим?

Да, ночь предстояла насыщенная. Девушка наблюдала. как новые знакомые обменивались любезностями. Спектакль выходил довольно забавный. Моника была неисправима. И, как обычно, не искала лёгких путей. Макаронина.. Да, очень неожиданный вариант для игры. И сложный. впрочем, Стефани не собиралась выигрывать. По-крайней мере не в этот раз. Тем более, если она могла хоть как-то нафантазировать варианты ответов, то придумать задание, даже Монике, не говоря о Фредерике, она была  морально не готова.
Но как бы проиграть, не вызвав ни у кого подозрений?..

_ Дорогая, ты как всегда оригинальна! - волчица улыбнулась подруге, утаскивая свой листочек и устраиваясь по-уютнее в своём законном кресле (по её виду можно было не сомневаться. что покидать его она не намерена)

Задумчиво выведя заданное слово в качестве заголовка, девушка задумалась. Мак, марка, нора... кармин ещё можно..Действительно, с таким словом много не придумаешь.. рана, кара, камин, рак, ион, анион, ронин... на этом фантазия постепенно начала покидать девушку. Впрочем, этот факт не сильно её смутил. "По-крайней мере я честно постаралась" удовлетворённо подумала она, постепенно уступая усталости, усиленной алкогольным опьянением.

[dice=5808-1936-13552-39]

Отредактировано Стефани Блэк (2016-12-26 00:33:14)

[indent] Неожиданность вышла. Фред не особо старался прилагать усилия, но, видимо, несколько увлекся. Подумал немного, постучав ухоженным пальцем по губам, и решил, что подобных результатов не стоило ожидать разве что если саботировать игру вовсе, написать пару слов и смотреть на прекрасных дам, представляя, что они сражаются за его бесценное тело... Вампир мысленно улыбнулся. Пожалуй, и не только мысленно.

[indent] Но на дворе глубокая ночь, юные оборотницы не трезвы и устали, Блэк даже закимарила над листком, а за плечами мадьяра бессонная вечность... И правда, не честно. Зато какие перспективы!

[indent] Старательный шепот Моники в небольшом кабинете расслышал бы, пожалуй, даже человек при желании. А вампиру и напрягаться особенно не надо было. Он заинтересованно поднял черную бровь.

[indent] - Какое самопожертвование! Я тронут. - смешливо прокомментировал Моро готовность бойкой оборотницы заменить тело подруги своим. - Ваши фантазии мне по душе. Жаль, что вы не выиграли. - с неоднозначной улыбкой посетовал победитель и перевел взгляд на проигравшую Стефани.

[indent] - Благодарю.

[indent] В ней чувствовалось напряжение, мучительное ожидание и недоверие. Черт, с годами он стал тоньше чувствовать все эти живые эмоции!

[indent] Взгляд был долгим и серьезным. Даже оценивающим. Венгр перевел глаза на Монику и обратно.

[indent] - Даже печально, что желание всего лишь на одну ночь. - медленно, будто вздыхая, начал говорить Фредерик. - Но есть то, что мне давно хотелось сделать... - добавил в голос нерешительности, будто не знает, не пошлют ли его, отказавшись от исполнения желания. - Леди, я надеюсь, вы не боитесь высоты? - он, прищурив глаза, посмотрел на реакцию на сей вопрос и усмехнулся. - Никогда не был на крышах, сразу с двумя дамами. Это будет прекрасная прогулка перед сном. Что скажете?

[indent] "Ну а что еще можно требовать от сонной женщины, ей богу!" смеясь про себя над ожиданиями девушек, подумал Моро.