Как только Аделэйс зашла в резиденцию, ее сопровождающая, как ни в чем не бывало затянула бессмысленный, но обязательный светский разговор. О всем и всех, но ни о чем слишком долго и пространно.

Честно говоря, сейчас Ревиаль предпочла бы помолчать. Слишком о многом ей нужно подумать, но необходимо было поддерживать беседу и не просто кивать и поддакивать в нужный момент, а демонстрировать внимательность и заинтересованность. Сохранять на лице маску равнодушного интереса Аделэйс помогала лишь многовековая выдержка.

Будь Ревиаль знакома с мадемуазель Гроув чуть дольше и знай, она ее отношение к подобной пустой болтовне, могла бы и тактично намекнуть о необходимости пребывания в тишине. Но ранее знакомы они не были, а потому вампирша просто не могла просить о таком, не будучи уверенной в том какое именно впечатление о ней создаст такая просьба и не оскорбит ли этим она ученицу Принца. Чертов этикет.

Нужно ли упоминать о том, насколько Аделэйс обрадовалась, когда ее, наконец, довели до "мастерской чудес". Модельер оказался на месте и вампирша прониклась к нему симпатией сразу же, после того как он галантно выставил мадемуазель Гроув за пределы комнаты. В своем отношении к Софии девушка еще не разобралась, первое впечатление было весьма неоднозначным.

- Добрый вечер. - Вежливо склонила голову Ревиаль, между тем рассматривая помещение. Сразу было видно, что в комнате обитал творческий человек. Множество эскизов, куски тканей, выкройки и инструменты. Состояние хаоса, но между тем Аделэйс ни минуты не сомневалась в том, что если хозяину мастерской что-то понадобиться, то он без проблем это отыщет.

Бросив полный сожаления взгляд на потрясающий эскиз, на котором была изображена амазонка, но со штанами, а не длинной юбкой, что было ключевой причиной столь пристального внимания к нему, беловолосая девушка виновато улыбнулась. Почему-то она чувствовала себя неловко стоя в платье с изрезанным подолом перед модельером.  - Мне бы что-нибудь изящное, парадное, но не помпезное. - Мучиться с выбором Аделэйс совершенно не хотелось, так что она добавила - Полагаюсь на ваш вкус. - В конце концов, если этот вампир модельер при дворе Винсента, то сомневаться в наличии у него прекрасного чувства стиля не приходилось.

А пока мужчина кружил вокруг нее, разглядывая, внимание Аделэйс привлек планшет, лежащий на столике перед диваном.

- Полностью с вами согласна, доверие - вещь хрупка, но очень важная. - И Аделэйс будет безмерно счастлива, если найдет общий язык с модельером. Вкусы у девушки были непритязательные, но со своей спецификой. И если они не сойдутся во мнениях, придется Ревиаль "воевать" на несколько фронтов, выбивая возможность носить то, что ей нравиться.

Аделэйс не успела толком рассмотреть рисунок на столике, как модельер поманил ее к двери в дальнем углу кабинета. За которой оказалась огромная двухъярусная гардеробная доверху набитая всевозможными нарядами самого разного кроя и материалов.  - Повод... При всем моем желании, я не уверена что имею право его оглашать, но более чем важный, для меня в первую очередь. - И не понять, знает ли Грей о присяге или нет, а прямо не спросить. - А эффект стандартный - выглядеть как можно лучше.

Вампирша тихо хмыкнула, знал бы модельер, что попал в точку, правда платье было не первое попавшееся, а второе. Из тех нескольких, что были куплены специально для каких-либо торжеств. Но в этом Аделэйс ни за что не сознается. Какая состоятельная леди, переезжая, возьмет с собой один сундук с одеждой и чуть меньше десятка с оружием?
 
- Надеюсь, вас не интересует погода, потому что еще двадцать минут пустых рассуждений на эту тему я просто не выдержу. - Легко созналась Аделэйс, находясь в затруднении с выбором дальнейшего направления диалога. - А чтобы развлечь вас, разговор должен быть интересен и вам. В моде же я, увы, разбираюсь мало. Моих скромных познаний хватает ровно на то, чтобы не показаться в свете в платье прошлого века. - Вампирша с интересом рассматривала наряды и хоть руки так и тянулись провести по ткани, Аделэйс сдерживала порывы, считая подобное некультурным и неприемлемым.

- Я родом из Франции, и тем печальнее мне признаваться в своем незнании. - Сама же Ревиаль не выглядела ни капли расстроенной, не смотря на свои слова. - Вы когда-нибудь бывали в Париже? - Полюбопытствовала она, стараясь поддержать разговор, а не превратить все в сплошной сумбурный монолог.

[indent] Почему мастерская Грея находится во дворце? Нет-нет, да задавал себе вопрос Винсент. Раскрутившемуся не на шутку модельеру казалось бы выгодно съехать в свой особняк со всем непосильно нажитым добром и там, далеко не отходя от покоев, творить и творить, оставаясь единоличным хозяином своей территории? Но  блондин всегда находил причины еще задержаться, а просторность комнат и изобилие помещений не вынуждали Его Величество настаивать на переезде. Тем не менее, вопрос висел в воздухе. 

[indent] Сейчас, проходя в первые двери первой комнаты, Ромул обвел взглядом характерную обстановку, полную эскизов, тканей, манекенов и станков. Затем последовала галерея зеркал, а потом и ''чайная'', где несомненно творец мог отдохнуть, придаваясь как бы испитию людского напитка. Одному Богу известно, чему он на самом деле придавался, пытаясь поймать музу вдохновения.

[indent] В какой-то момент взгляд монарха зацепился за набросок третьего портрета легконогого юноши на эскизной бумаге. То ли Бернини, незнакомый в лицо, толи некто отвлеченный, но явно симпатизирующий Грею. Принц покачал головой. Досадная история, из-за которой он мог потерять лучшего своего модельера, за которого в свое время выложил кругленькую сумму его прежнему сюзерену.

[indent] Но где же сам хозяин арендованных комнат и ему доверенная миссис Ревиаль? Острый слух вампира уловил звуки голосов, поглощенные расстоянием, смежными комнатами и бесконечными слоями тканей в гардеробной. Определенно впереди пахло нафталином и тканными запасами, но оценить по достоинству этот ''аромат'' слабый на запахи нос Винсента не мог.

[indent] Ступая по мягкому ковру, он прошел к дверям гардеробной и остановился у входа. Улыбнулся, слушая конец не хитрого рассказа про ткани и воспоминания.

[indent] -Ну как вам? - развернулся лицом к гостье модельер, предлагая оливковый наряд, и в этот момент несомненно увидел нового посетителя гардеробной.

[indent] Ромул обозначил приветствие легким кивком головы.

Аделэйс улыбнулась модельеру в ответ, прежде чем мужчина обратил ее внимание на присутствие венценосной особы.

- Ваше Величество. - Развернувшись, вампирша изобразила намек реверанс и задумалась над причинами появления Винсента здесь.  Ей казалось, что разговор с Моро должен был продлиться куда дольше, впрочем, откуда ей знать, о чем именно говорил Принц со своим подчиненным и говорил ли вообще. Но зачем же он лично посетил модельера? Вряд ли его так уж интересует в какой именно наряд обрядят Ревиаль, хотя кто знает. А может он просто решил расспросить девушку о произошедшем нападении сразу же лично, вместо того чтобы приглашать в свой кабинет через слуг. В общем, причины и мотивация многих поступков будущего сюзерена оставались для Аделэйс тайной. Это и к лучшему.

- Не люблю яркие цвета. - Пожала плечами вампирша, высказывая это как бы к слову, а вовсе не для того чтобы оспорить слова Принца. - Зачем полагаться на волю случая, если предложенный вариант меня более чем устраивает? - Легкое и воздушное платье и правда нравиться Ревиаль куда больше предыдущего, пусть это все еще не то к чему привыкла сама девушка, но нарядно, торжественно и без лишних украшений, да и цвет приятный, так за чем дело стало? - Где я могу переодеться? - Обратилась Аделэйс к модельеру, надеясь поскорее закончить со сменой нарядов. - И была бы признательна за пару шпилек и расческу. - Волосы тоже стоило бы привести в порядок.

[indent] Жаль за служанку Ромулу никак не сойти. Впрочем, если принарядиться, войти в образ, намалевать губы.. Принц проводил взглядом тоскующего модельера и внимательно проследил за ним до тех пор, пока серебристые одежды кутюрье не скрылись в дверях и не затерялись в отражающих зеркалах. События не те, и вампир рядом не тот, хотя что может быть лучше хорошей любви перед войной? Жаждущий возмездия за любые страдания своего любовника - не самый лучший свидетель для домогательств в примерочной того, кто в этих страданиях отчасти виновен. Баронесса Ревиаль рискует неожиданно для себя вместо приятного  знакомства обрести тайного врага.

[indent] Ромул покладисто остался стоять в дверях, с довольным видом одобрив выбор девушки и Грея. Пусть и не наряд его мечты, но не все ли равно, когда его обладательница всегда лучше смотрится без любого наряда?

[indent] -Леди, - обратился к Аделэйс, - Вас возможно беспокоит причина столь внезапной церемонии присяги? В свою очередь считаю нужным поинтересоваться, готовы ли Вы к ней при таких спешных обстоятельствах? Я также должен предупредить о неком испытании, о котором упомянул при встречи у дворца. В нем нет ничего опасного, но оно весьма неприятное.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-06-29 04:16:01)

[indent] -Помочь..? - если кто не видел Принца в растерянности, то это тот момент, когда стоило бы посмотреть.

[indent] И дело не  в том, что он не ожидал, хотя и это тоже. А в том, что не до конца был уверен в понимании насколько далеко ушел Грей и как не нацелены его острые уши к прослушиванию разговоров в гардеробной, или нацелены. В этот вечер Аделэйс так удачно поддерживала игру в неблизкое знакомство, что внезапное изменение правил не со стороны Принца вызвало некоторое замешательство.

[indent] -Леди, я не уверен что мастак разбираться во всех этих.. - и тут он понял что необходимо делать. - О! Я не правильно Вас понял! Приношу извинения. -И дальше продолжил описывать картинку не существовавшую на самом деле для того, кто возможно мог подслушивать. Она рисовалась здесь и сейчас. Быстро прошел к ширме и задвинул ее в еще более дальний угол, предварительно выведя за руку полураздетую девушку на безопасное место.

[indent] - Вот, - довольный сообщил. - Теперь Вас точно ничто больше не будет смущать. Я даже готов удалиться к зеркалам. Понимаю что у людей, особенно аристократов, в нынешнем веке все очень строго, но обычно в этом доме привык пользоваться нашими обычаями. Совершенно не учел, что Вы можете придерживаться иных трактовок..

[indent] Уставился на творение Грея в виде сложного корсета, особенно его нижнюю часть, туда где спина девушки красиво прогибалась в пояснице. Да.. жаль не тот вампир в соседних комнатах.. Винсент был не прочь покопаться в головоломке модельера. Но вместо этого ласково обхватил любовницу ладонями за талию и уверенной рукой намекнул, что той стоит спрятаться за ширмой, в буквальном смысле помогая ей туда переместиться.

[indent] -Сейчас опасно.. - шепнул на ушко. И куда громче продолжил. - Придет камеристка. Буквально минуты.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-06-29 04:15:17)

[indent] Быть может обошлось, а может опасения были излишними.
[indent] Ромул выбрался из-за ширмы, вернулся к дверям и даже переместился чуть дальше в соседнюю комнату.

[indent] -Конечно Вам стоит узнать об испытании. Его истинное название - проверка. И связано это, в каком-то смысле, со столь поспешной присягой. Дело в том, что у нас возникли некоторые сложности с.. - Винсент еще раз прислушался и присмотрелся к коридору в путанных мастерских Грея - никто не шел. - Сложности геополитического характера. Появилась информация, что не все верны и инструкции обязывают проверить прежде всего окружение Принца. Один из способов доступен моему сотнику. И не сказать, что он приятен. Высокочтимый проникает в глубины сознания и выискивает нужную ему информацию. Это просто напросто неприятно. Особенно если есть что скрывать.

[indent] Ромул посмотрел на ширму, за которой спряталась девушка.
[indent] -Он узнает о том, о чем пожелает, даже если пообещает не нарушать границы. От него нет причин скрывать наши с Вами договоренности.

[indent] Появилась служанка. Девушка была тоже не совсем кстати. При слугах говорить открыто и легко о серьезном, не стоило.

[indent] -Леди, если Вы поспешите, мы сможем поговорить более конкретно не здесь, а затем я приглашу первого советника.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-06-29 04:13:50)

[indent] Есть ли выбор? В целом выбор есть всегда и каждый со своими последствиями. А что касательно проверок на верность, то дар первого советника был самым удачным для таких манипуляций, но не значит единственно-доступным.

[indent] -Если Вам нечего скрывать по-вопросу верности и намерений служить в свите Принца, то мэтр Сантес лучший вариант, баронесса. У меня нет повода не доверять Вам, но буква закона настаивает, - так красиво прикрыл вечно не утихающее подозрение в адрес всех окружающих, которое порой приходилось унимать усилием воли. В этих словах была и правда, и не совсем. Повод не доверять Аделэйс и окружению будет всегда, но если жить исходя только из этого, то вполне можно сойти с ума не дотянув до глубокой старости, что никогда не являлось большим желанием Ромула. -Если Вы категорически не откажитесь, то проверка будет пройдена через древнего.

[indent] А если отказывается? - внезапно заподозрил Принц, но тут же постарался от этой мысли отмахнуться. Потому что в случаи положительного ответа, возникали некоторые не самые приятные и легко-решаемые обстоятельства.

[indent] -Да. Я могу присутствовать. Буквально только перед этим уточню исполнение кое-каких распоряжений по поводу утреннего отъезда. И за донором пошлите. Это не составит труда. Через слугу на выходе из мастерской. Документы необходимо подписать.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-06-29 04:12:41)

[indent] Приступ, который он не успел оценить по-достоинству, потому что не так долго знал девушку. Быть может та ситуация была случайностью или редкостью. Но тут на память пришла история с братом, пытавшим сестру, доводившим ее до сумасшествия. И картинка достроилась, вызывая в Принце серьезное беспокойство сразу за все: и за девушку, и за Сантеса, и за букву закона государства.

[indent] -Не припомню случая, чтобы в руках первого советника кто-то сходил с ума за последние сто лет без надобности.. - с некоторой неуверенностью произнес. - Его дар — не мой дар и мне непонятен до конца.

[indent] Комната опять опустела, служанка покинула сокровищницу нарядов и Грей о себе не давал знать. Немного прислушавшись и бросив взгляд в дверной проход, за которым никого не было, Ромул протянул руку и обхватил девушку за талию, привлекая к себе.. Тонкая ткань шедеврального наряда невероятно мягкая, гладкая и в меру приятна на ощупь.. А вишневые глаза близко-близко, настолько, что беспокойство и дикость в них легко прочитать по крупинкам.
Винсент произнес: 

[indent] -Как Глава я не имею права делать различия между вассалами в равных положениях. И даже друга своего отдал испытанию, который выше тебя по значимости в Свите, потому что Моро принадлежит ей много веков. Он - не раз выручавший меня, помогавший и просто развлекавший в тяжелые минуты. Тебя я знаю от силы недолго. Знаю лучше чем мог бы лишь потому что многое узнал о тебе без твоего ведома, пользуясь возможностями положения. И тем не менее недостаточно.

[indent] Он смотрел в глаза девушки, разговор дальше не получался. Не хотелось призывать будущее, полное, как не крути, определенных проблем. И пусть давно понятно что оно придет, признавать это в слух очень не хотелось. Быть может обойдется? Быть может на этот раз будет по другому, не как раньше? Хочется обманываться, если чего-то очень хочется. А истина, сука, всегда останется тверда в своем незыблемом постулате: женщина у трона власти будет пользоваться положением, получая для себя привилегии, и оставаться источником возможной опасности для правителя и для государства.

[indent] Ромул не любил уступать никому, даже тем, кого любил (понятие широкое, туда входят многие, не только женщины, о в том числе и некоторые приближенные), если считал что по закону или правилам внутренней чести этого делать не стоит. И все же случалось уступал -  через «не могу». И сейчас внутреннее негодование на самого себя и ситуацию пробилось сквозь лицо вампира, делая его на мгновения жестким и холодным.

[indent] -Хорошо. Тебя проверит оракул. И предскажет будущее касательно твоего нового положения.

[indent] И пальцы руки сами собой вместо ласковых стали на талии девушки твердыми. В очередной раз Ромул понял, что в случаи необходимости убьет Аделэйс, стоит только преступить дозволенную грань, вне зависимости от своих чувств и предпочтений, попросту наступив на себя. А этого допустить нельзя! Для иных преступников он случалось находил возможные поблажки, используя ум и хитрость, оставляя право на существование, если не принимал поспешных решений и мог все взвесить, рассудить. Вот и здесь, окажись Снежок  подставной красоткой, должна быть возможность помиловать ее и отпустить без права возврата обратно. Без права нанести вред правлению еще раз. Просто потому что другой сценарий древнему вампиру был хорошо известен, он его проходил не раз. Не первая любовница, не первая потеря. На этот раз он должен поступить по-другому. Пусть не она, но он точно по другому. Даже если пленительная красота окажется преступной! В новой истории Винсент Ромул не убьет Аделэйс Ревиаль, заслужи она этого по праву в будущем. Не потому что не может, напротив, потому что теперь может себе позволить больше не играть в Бога. Не интересно и слишком просто, восседая на троне власти, заправляя множеством вампиров, обладая опытом и силой древнего. И вкуса нет у могущества, когда остатки простых человеческих желаний остаются не удовлетворены. Обретая весь мир, не обретается личное счастье, даруются только возможности.

[indent] -Оракул попросит цену, потому что это его подпитка. И сам назначит ее. Сегодня. После присяги.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-06-29 03:56:39)

Вот именно что без надобности. Едва не воскликнула Аделэйс, но усилием воли заставила себя промолчать. Пусть Винсент и уверен в верности Сантеса, Ревиаль прекрасно понимала, что в иных случаях все средства хороши. А если менталист сочтет что своими знаниями, способностями и прочим вкупе со сложившимися взаимоотношениями она только навредит Принцу, что мешает ему специально довести ее до сумасшествия? Дескать, не повезло, что с него взять? Аделэйс верила Ромулу, но только ему, а не его подчиненным, особенно тем, что могут копаться в чужой голове. 

Но ничего из своих опасений девушка не высказала вслух. С учетом того, что она успела узнать о сложившейся ситуации, Принцу и без того сомневающемуся во всех и вся не хватало только еще переживаний и на эту тему. С другой стороны, когда как не сейчас? Но Аделэйс настолько запуталась во всем этом, что просто не смогла принять конкретное решение и отложила это на потом.

Неожиданно Ромул притянул девушку к себе, а Ревиаль не стала отстраняться, пусть и помнила о том, что их отношения афишировать не желательно. Сейчас подобное проявление близости было настолько кстати, что француженка невольно жалась ближе. Винсент, судя по всему, прекрасно видел ее волнение.

Дальнейшие слова мужчины не удивили Аделэйс, ни то, что он собирал о ней информацию, ни то насколько важна проверка. Девушка на мгновение прикрыла глаза. Черт, да если бы испытание проводил сам Винсент, Ревиаль была бы одна из первых, кто со спокойной душой согласился бы его пройти. Если ее так коробит способ проверки и сопровождающие риски, то Аделэйс могла бы просто уйти. Некрасиво, с учетом всего того что сделал для нее Винсент, но могла бы. Даже повод есть и довольно весомый, не многие вампиры взялись бы ее осудить. Она еще не в свите, она не обязана.

Вот только Ревиаль не привыкла отступать с выбранного пути и сожалеть о своем выборе. И если иного варианта нет, то ей придется понадеяться на удачу и аккуратность Сантеса. В этот раз ее взгляд был полон безысходности, не как у человека не имеющего другого выхода, а как у того, кто согласился на рисковое для себя мероприятие с неизвестными последствиями.

Неприятной неожиданностью стало в раз поменявшееся выражение лица Принца, так что Аделэйс внутренне похолодела, не зная чего ожидать от древнего - тот факт, о котором не следовало забывать.  О чем она думала, когда просила о послаблении, а по-другому ее просьбу сложно охарактеризовать. О собственной безопасности? о нежелании "близкого" знакомство кого бы то ни было с ее разумом? Да о чем угодно, кроме того чтобы воспользоваться тем положением которого, как она считала, у нее по сути и нет. Может такое быть, что Ромул воспринял все это слишком негативно и разочаровался? Вполне.

Но итог поразил девушку как ничто другое раньше, заставив в шоке смотреть на будущего сюзерена. Если бы она была человеком, то сейчас Аделэйс выдохнула бы с облегчением, чувствуя как воздух колет легкие, потому что она уже пару минут как задержала дыхание.

Ей потребовалось немного времени чтобы все осознать и потрясенное - Спасибо.- Было наполнено куда большим количеством эмоций, чем простая благодарность.  Аделэйс не могла не понимать, как тяжело далась эта альтернатива Принцу. Он буквально лишил себя возможности доверять девушке. Потому что еще не известно, что скажет оракул и насколько будут понятны его слова. О цене француженка даже не думала - малость, которую не грех заплатить, чтобы это не было. А свою верность Принцу ей придется доказывать делами.

Если бы не воцарившая тишина, вряд ли бы Аделэйс обратила внимание на шаги и голос модельера. А так она даже успела отстраниться от Винсента до того, как служанка зашла в гардеробную. Правда странным взглядом ее все равно удостоили, Ревиаль не представляла, как она выглядит со стороны и чем вызвано подобное внимание, но все равно постаралась принять невозмутимый вид. 

Буквально отобрав у служанки ленты и шпильки, Аделэйс произнесла на удивление резко и холодно - Твоя помощь мне не требуется, свободна. - А сам же принялась расплетать свою косу, то и дело незаметно, как ей казалось, а на деле вполне себе явно, потрясенно поглядывая на Принца.

Отредактировано Аделэйс Ревиаль (2016-06-30 09:54:42)