Киаран вошёл без стука, проник в комнату легко и изящно, как ночной ветер: только что его не было, но вот приоткрылась дверь, качнулись шторы, скользнул блик по оконному стеклу...
Он склонился в лёгком поклоне - тонкий, грациозный, гибкий, как ивовый прут, как молодой змей - и с такими же, как у змеи, холодными глазами и привычкой смотреть равнодушно и не мигая.
Одетый, как обычно, в чёрный бархат костюма - таинственный и закрытый денди, отверженный романтик, - ведьмак был необыкновенно изящен и хорош собой.
- Прибыл по твоему приказанию. - Его тонкие губы продемонстрировали улыбку, но взгляд остался внимательно-прохладным.

[indent] Белые пальцы, длинные и по-девичьи тонкие и ухоженные, взяли письмо.
[indent] - Я всё сделаю. - Голос Киарана мог быть разным: от бархатисто-тёплого и соблазнительного, коньячно-густого до лёгкого и невесомо-игривого. Сейчас же он был сухим, слегка приправленным каким-то шорохом: так шуршит змеиная чешуя по камням, нагретым предзакатным солнцем. Спокойный, лишённый эмоций звук.
[indent] - Не беспокойтесь.
[indent] Мужчина учтиво поклонился, потом выпрямился, небрежным жестом откинув с точёного лица тёмные вьющиеся пряди. Потом вышел из комнаты - заглянул к себе, взяв пару артефактов, кинул короткую фразу сестре - и, более не мешкая, покинул особняк.

[indent] Кайра шла одной из последних - неторопливо, мягко ступая по коврам, привычно скрадывающим стук каблучков ведьм и звуки шагов ведьмаков. Тишина - мягкая, укутывающая, как плед, благословляющая к мыслям и действиям отсутствием отвлекающих звуков - накрыла особняк Ковена. Это был тот сорт тишины, что, не являясь уютной и расслабляющей, несёт в себе частицы Творения. Тишина, в которой происходят сакральные действия, приносятся молчаливые клятвы, принимаются важные решения. Тишина, в которой зарождается истинная магия.
[indent] Они шли молчаливой процессией, похожие на древних жрецов Земли и Луны, тех, что каждое Полнолуние и каждую Ночь Тёмного Неба совершали свои обряды в кругу белых камней. Тех, кто рисовали на себе знаки и символы смесью глины, растёртых трав и крови ритуальных животных. Сейчас они и были жрецами - служителями великой Силы, что пропитывала собою весь мир, и доступ к которой был только у них, рождённых людьми и людьми оставшихся - живыми, не изменёнными, как оборотни или вампиры.
[indent] Как и всегда перед ритуалом, Кайра чувствовала трепет - тот трепет, с которым ребёнок идёт на спор в тёмный лес ночью. Тот, который ощущается всей кожей, всей сутью - в присутствии чего-то великого, прекрасного, сокрушительного. Не существа, но Стихии. Магии.
[indent] Наконец, ведьма зашла в двери ритуального зала. Он находился под землёй, в подвальном помещении, и Кайра всегда чувствовала себя здесь, как в утробе матери: тепло и темно, и в такт биению сердца колеблются огоньки свечей - здесь допускался только живой свет: свечи или лунный свет, проникающий в зал благодаря сложной системе зеркал. Тут чувствовался пульс магии, и ток крови в жилах каждого их присутствующих становился одной из нот в прекрасной мелодии общего Круга.
[indent] Она не смотрела по сторонам, успев за годы совместных ритуалов выучить всё происходящее наизусть. Вот они, торжественные, как древние жрецы, выстраиваются в круг. На каждом из них - лишь плотная ткань чёрной мантии, запахнутой на груди, у каждого и у каждой - распущенные волосы и полное отсутствие украшений. Сегодня, сейчас всё лишнее, наносное осталось там, снаружи, наверху, за пределами Круга. Сейчас и здесь они такие, какими являются на самом деле: не графы и виконты, куртизанки и бизнесмены, но братья и сёстры. И она сама - не леди Рид, но Кайра, ирландская ведьма, баньши и медиум.
[indent] Она опустила взгляд и поставила на пустое место рядом с собой чашу. Когда в процессе ритуала каждый присутствующий будет делать глоток, напиток для Киарана будет перелит в эту чашу. Так она сохранит немного силы для своего брата. Так он сможет причаститься, даже отсутствуя сейчас внутри Круга.

[indent] ...Киаран ощущал досаду на то, что Старшей ведьме проклятый артефакт понадобился именно сейчас, и что за ним послали именно его. Однако, даже досадуя, ведьмак не думал о том, чтобы высказать своё неудовольствие Верховной и тем более оспорить её приказ. Джорджина была Верховной Ведьмой не зря - она была талантлива, умна, ответственна. Она смогла заплатить цену за свою власть и силу - в отличие от, например, самого Киарана или его сестры. За это О'Доннелл особенно уважал главу Ковена.
[indent] ...И именно поэтому он беспрекословно оседлал коня и отправился за город.
[indent] Ведьмак любил ездить верхом - не трястись в экипаже, но лететь в седле. В пределах города нужно быть осторожным, чтобы не сбить случайного зеваку и не влететь в нерасторопный кэб, но зато потом можно отпустить своего вороного, позволяя ему перейти с рыси на галоп. Благо, тайный особняк Ковена находился в пригороде, не отличающемся дурными дорогами.
[indent] Слежки не было, погони - тем более. Киаран добрался до особняка довольно быстро. Открыл дверь своим ключом, попутно произнеся несложное, но изящное заклинание, доказывающее защите дома, что он свой. Зашёл внутрь, нашёл лампу - и уже с ней двинулся вглубь тёмных коридоров.
[indent] ...Через двадцать минут он покинул особняк, снова заперев дверь - и вскоре взбежал по ступеням, ведущим в логово ведьм.