[indent] Настроение было паршивое, сегодня ночью Принц уезжает в Уинчестер. Все происходит в атмосфере строгой секретности. Даже слухов не ходит. Вероятность, что Олли удастся втесаться в это мероприятие, близка к нулю.
[indent] Он сидит здесь уже три года. По началу, это было забавно, играть с Бэзилом в сына, с Моро в собутыльника и рубаху-парня, с Форнайтом в гуманиста, ценящего любую жизнь, И для всех разом, в шута горохового.  Держаться подальше от Сантеса, с его даром и следовать строгому этикету, дабы не прогневать Принца. Но право, это становится скучно. Пора заканчивать. Когда Принц уедет, убить Фергуса и нагнать Величество, с якобы срочным донесением, в виде слуги? Вот Ромул обрадуется, обнаружив, что такой полезный парень стал вампиром. Да, план слабоват, нужно еще подумать.
[indent] Вдруг в коридоре послышались шаги, мимо комнаты, к которой Трикстер размышлял, прошел один из слуг. Он сопровождал какую-то даму.
«Да это же графиня Мортимер, Верховная Ведьма Ковена!» Вот так всегда, стоит начать серьезно размышлять, и решение само идет в руки.
[indent] Конечно, стать Джорджиной! Какое-то время он сможет скрывать свою сущность и невозможность колдовать, он сможет кое-что успеть, например, заключить союз с Альфой и открыть военные действия, дабы Принцу пришлось сражаться на два фронта. А еще, он сможет наконец, съесть жертву досуха. Оливер понял, что задрожал, от нетерпения. Нет, голоден он не был, но какое же это удовольствие, почувствовать, с последним глотком, как жизнь покидает тело. Одно из немногих удовольствий, которые ему остались. В последний раз чуть более трех лет назад, этот актеришка из провинциального театрика, чье лицо он теперь регулярно созерцает в зеркале. Но дать себе волю было нельзя, иначе пришлось бы заново пробиваться в свиту, и не факт, что так удачно. Надо признать, быть этим мальчишкой было весело, но надоело, как и все в этой жизни.   
Давно он не был женщиной. Это проклятье, принимать облик съеденного насухо человека, обернулось пожалуй что даром.
[indent] Тот, кто называл себя Оливером, прислушался. Слуга оставил ведьму ждать в приемной. Отлично, нужно только выманить ее от туда подальше, а то еще слуга вернется, или Принц появится.
[indent] Но это, как раз вовсе не заботило Оливера. Нужно только придумать место, где не сразу начнут искать, чтоб он успел выпить и избавиться от тела.
[indent] Северная гостиная неплохо подойдет, гости и Принц в другой части дома, Кабинет тоже.
Но сперва… Оливер мысленно потянулся в сторону кабинета, тщательно ощупал пространство, ага, вот она, сидит на диване. Он не видел этого, но знал, потому что уже проник в душу ведьмы и зацепил ее Зовом. Все, теперь графине никуда не деться, будет следовать за Трикстером, куда бы тот не пошел, и не успокоится, пока не придет к нему. Тяга непреодолима, человек или даже вампир, уже лет двести как, он может зацепить и вампира, сам не может объяснить, что же его ведет. Но если, скажем, запереть жертву в комнате, лишив возможности воссоединиться с источником Зова, заарканенный будет пытаться сломать дверь, биться о стены, царапать пол, пока не сойдет с ума. Олли знает, он пробовал, пока подобные развлечения тоже ему не надоели.
[indent] Рыжий  встал, и направился к северной гостиной, надо торопиться, иначе графиня догонит его в коридоре, а это испортит план.

Отредактировано Оливер Трикстер (2016-08-17 10:28:44)

[indent] ..повернул за угол, и мельком, случайно заметил краешек длинного платья, уползающего в сторону, за красивую колонну в бесконечную глубокую темноту, там где не было сегодня слуг и ни один вампир не нашел чем заняться при свете огня. Богатое платье. Любой вампирше могло принадлежать. Но сегодня этот наряд Ромул видел на человеке, а направление, куда шла его обладательница — северная гостиная и иные комнаты, но точно не кабинет и не приемная. По звуку шагов - женщина одна в логове вампиров, в темном коридоре. Обстоятельство заинтересовывало. Странно это, когда Верховной Ведьме в одиночестве путешествует по резиденции пусть и союзника, но все же чужого, в то время как пришла она на встречу к хозяину. Сложно представить, чтобы сам Ромул решился бы исследовать обитель ведьм не спросив разрешения и не получив приглашения.
[indent] Он быстро осмотрелся и подозвал к себе лакея.
[indent] -В северной части есть кто-то?
[indent] Убедившись, что там присутствует положенный дежурный патруль и не один, одобрительно кивнул. Затем последовал за Джорджиной, оставаясь от нее на почтительном расстоянии, желая не спугнуть любопытную.

[indent]Чем дальше удалялись от места основной жизни наши герои, погружаясь в неприятную тьму для человека и совершенно нормальную для вампира, тем еще подозрительнее становилось происходящее. Теперь все походило на недоброе действие чего-то из вне. Ее шаги - равномерны, походка — однообразна, и даже поворачивая в очередной коридор, женщина ни на секундочку не осмотрелась, не убедилась что в полной темноте не рискует оступиться, упасть! В обществе, где веками владели магией, магия распознается достаточно хорошо не вооруженным глазом.
[indent] Винсент ускорил шаг, меняя планы, желая нагнать ведьму, когда та потерялась из виду, среди колон, двух возможных коридоров и ближайших в них комнат. Эхо шагов множилось и создавало иллюзию, что ведьма то там, то там. А затем наступила тишина, в которой казалось, что все случившееся ранее - какой-то дурной, непонятный сон. Привиделось? Ромул попытался наугад найти пропажу, но нутром ощущая совсем уже недоброе, предпочел крикнуть ее имя:
[indent] -Джорджина!

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-08-19 00:58:01)

[indent] Звук жизни родился со стороны северной-гостиной. Слабый невнятный шелест ткани, затем куда более тяжелое соприкосновение чего-то нелегкого с полом. И..
[indent] Ромул бросился к комнате, но от туда уже выскочил такой же не менее быстрый вампир и, пользуясь им обоим дарованной неестественно-быстрой скоростью, мгновенно исчез в коридорах северного крыла. Одет в зеленое. Подобный ветру, того и гляди с легкостью вступится в ближнюю схватку, если остановить. И выбирая между виновником чего-то неприятного или же его жертвой, Принц посчитал целесообразным устремиться за первым, мельком удостоверившись, что в темной гостиной Джорджина осталась одна.
[indent] Патруль и не один ходил неподалеку. Внутри дворца как правило вампирский. Людской - с наружу и только для человеческой имитации жизни. Он самостоятельно, в любом случаи реагируя на шум выбитого тяжелым дубовым креслом стекла, уже спешил на помощь. Раньше настораживали на проверку звуки погони по коридорам. Так же и Ромул не постеснялся позвать криком и известить об уровне опасности в покинутом крыле. Основной же целью для себя выбрал не потерять из виду преступника, пока им не займутся те, кому должно и кто способен оказать настоящее сопротивление нелюдю.
[indent]Пересекаясь с дежурными в комнате неподалеку от музыкальной, Принц кратко указал куда рванул нарушитель, добавил «зеленые одежды, вампир, что-то красное на голове, задержать!». И уже почти передавая палочку преследования охране, напоследок метнулся в ближайшие апартаменты, затем через окно и на крышу по стенам. Беглец был внизу, норовил затеряться среди деревьев сада, петляя как опытный вор, путая следы. И дальность расстояния играла ему на руку — сложно определить точно кто это, узнать по деталям личность, но высокий пункт наблюдения давал преимущество Принцу не выпускать из вида жертву.
[indent] Когда патруль оказался внизу, Ромул громко свистнул, указал рукой направление погони, а затем, понимая, что его слуги по дороге собирают себе подобных, продолжают охоту, остановился..

[indent] Холодная осенняя ночь. Умеренный ветер. Звуки ночной жизни. Наверное будет дождь.. недолго переводя дыхание, вампир до конца осознал и пережил повторно то, что уже произошло. Вопиющее нарушение! Такое, за которое можно развоплотить и преступника, и его окружение. Вопрос политического значения, способный подставить все вампирское сообщество под неприятный удар со стороны пока еще союзных ведьм. Пока еще — ключевые слова. И конечно конфликт можно замять, нет гарантий что он выльется в бесконечные проблемы, но так же высок шанс и обратного - вариантов много. Придется призывать всю дипломатию на помощь.
[indent] Винсент не на шутку обеспокоился, невольно хватаясь одной рукой за голову, вовремя превращая этот жест в попытку прочесать пальцами и без того уложенный волосы, оставаясь на крыше, под воздействием ветра и приятного холода.
[indent] Мысль, что нападавший - глупый рыжий юнец, не старше 150 лет никак не пришла древнему в голову. Степень наглости и магия (откуда у молодого такая магия влияния без сообщника, без артефакта?) упорно склоняли подозрения в сторону зрелого, опытного вампира, своего. Но если задуматься, нападение может быть совершенно независимым, не связанным с переворотом в Уинчестре безумцем, списывая все на окончательно заигравшегося в бессмертии кого-то из свиты. Подобное нет-нет, да и случалось в истории. Так же замешаны могли быть оборотни - хитрый план по подставе. Да и сами ведьмы - хороши, вполне могли имитировать события, а потом обвинять в этом тех, кого выгодно.
[indent] Не желая на долго без повода оставлять в темном крыле раненную ведьму, Принц поспешил спуститься, через окно вернуться назад, затем попасть в гостиную. Женщина лежала одна, на полу, в окружении тканей дорогого платья, а в соседних коридорах на всякий случай помещение прочесывал патруль. Оставляя их работу службе безопасности, подкованной на инструкции в подобных ситуации, вампир занялся другим. Он опустился на колено рядом с Джорджиной, нащупал пальцами руки венку на красивой шее, убедился что точно жива. Убрал лишние светлые волосы, прикрывшие во время падения место ранки от укуса, осмотрел. Типичные клыки, хорошо знавшего свое дело вампира, уверенно напитавшегося кровью женщины. Ничего особенного, не считая статуса этой самой женщины и места преступления.
[indent] Не мог, голодный, подождать и совершить акт злодеяния за воротами! Сцепив плотно зубы, сдерживая агрессивный для нужного момента нрав, Ромул поднял раненную на руки и опустил на бархатный прикаминный диван.
[indent] Заглянул дозорный вампир.
[indent] -Зажгите свечи, растопите камин, проследите за тем, чтобы паника, шум и слухи не расползлись по дворцу сверх меры, - кинул Принц, расшнуровывая корсет женского платья. Как функционировала и в чем нуждалась живая плоть он все еще помнил.
[indent] «Прекрасный повод превратить ее в вампира» - мелькнула шальная мысль, от которой древний содрогнулся. Ведьма-вампир высокого ранга? Наверное такую сразу стоит убить, на всякий случай, заведомо исправляя сбившийся баланс сил, чем думать, что она станет верным союзником и вассалом. Такая захочет сама все брать в свои руки, особенно-то Джорджина, и без того правившая пусть и небольшим, но очень гордым народом.
[indent] -Принесите теплый напиток. Позовите смертного доктора..
[indent] Звать ли служанку, способную довершить для приличия некое полураздевание женщины?
[indent] -Одеяло принесите и этого достаточно.
[indent] Пока еще раненная не пришла в себя, пока не способна рассуждать в каком она виде, перед кем, нужен ли ей доктор и исцелит ли себя сама, пока не виделось правильным медлить и оставлять ее на самоисцеление случайным образом, на авось. В конце-концов эта забота сыграет на руку, когда придется оправдываться и извиняться.. Не часто Принцу вампиров приходилось извиняться, но очевидно теперь не миновать.  И хорошо если все так и останется на частном уровне — бывают дураки вампиры, нападают не подумав по личной инициативе на кого не попадя - плохо, если ведьма захочет взыскания по настоящему.
[indent] -Джорджина.. - негромко позвал Винсент, когда все его указания были исполнены и свидетели покинули комнату.
[indent] Ведьма не отзывалась. Характер ранения на опытный взгляд любителя полакомиться кровушкой не предвещал смертельного исхода, но и не говорил о полной безопасности. Потребуется длительное восстановление. Верховной Ведьме не факт, но тут за нее, не будучи ведьмаком Принц не брался решать.
[indent] -Джо.. я же говорил, возьми амулет.. Не надо жить в этом городе в окружении подобных мне без всевозможной охраны, - поневоле в неопределенном, тянущемся ожидании начал разговаривать с потерявшим сознание человеком вампир, не рассчитывая на понимание, вполне предполагая что так и останется неуслышанным. И то, и то играло на руку.
[indent] Впрочем, что он даст амулет? Винсент опустил голову на пальцы рук, восседая на пуфе, рядом с диваном. Любой мало-мальски думающий вампир, понимает что все деяния во дворце бросают тень на Принца и могут быть им же парированы вплоть до самой высокой меры наказания. Любой из вампиров свиты, который сегодня здесь (если только не законно просочившийся неофит какого-то шального своячника) знает точно или в серьез догадывается как выглядит Верховная Ведьма. И еще много-много но, почему, за и против.. Бесконечные аргументы и опровержения. Мысли роились в голове. Подозрения падали на итальянцев, а здравый смысл шептал, что с таким же успехом предатель или поехавший сознанием так же мог подставить сумеречный трон вампиров. Наверняка одно: нападавший знал на кого нападет, а значит оно не случайно.
[indent]  Вампиры следовали естественной природе, за это дорого платили. Покушения в стенах дворца случались не впервой. Куда чаще по-мелочи, чем такие вопиюще крупные. Но не далее как днем пылающий ненавистью представитель одного из кланов, глупый как его возраст, жаждал прирезать посла Альфы Стефани Блек. Тоже хорош - борец за права вампиров! Не счесть за века пострадавших смертных слуг, от зубов даже самых верных последователей, которые иногда - нет-нет - да и миновали правило не трогать этих, отобранных для веры в благостное бессмертие людишек. Мясо — оно и есть мясо, кровь — есть кровь, если очень хочется есть, если намного сильнее от природы и казалось бы безнаказаннее, почему бы и нет?

[indent] Здесь не слышны звуки продолжавшегося общения в церемониальном зале. Здесь Принца не каждый с ходу найдет, без указанного направления. И если бы не скорый отъезд и дела не менее важные и сложные на границе Уинчестра, можно было бы задержаться на долго, до полной гарантии восстановления графини, ее покоя и гарантированной доброжелательности.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-08-23 10:59:38)

[indent] Да, по его просьбе. Принц быстро вернулся в реальность, вскидывая голову. По его просьбе и обязательству, данному еще прежней Верховной Ведьмой много лет назад, когда был заключен договор о создании артефакта.
[indent] Он вскинул руку, на резкий жест Джорджины. Мягко и аккуратно, не касаясь раненой, опустил как бы говоря —  все в порядке, все хорошо. Нет причин переживать.
[indent] Ведьма слаба и плохо выглядела. Не самое приятное зрелище для того, кто не планировал видеть своего союзника поверженным настолько не по личной задумке.
[indent] -Это диверсия, Джорджина. Кто-то нарушил правила резиденции и обязательства наших сторон. Я не отдавал подобного приказа. Уверен, что никто из близкого руководства тоже.
[indent] Он потянулся за теплым кувшином на столе, поднял его так, чтобы - будем надеяться — его еще союзница видела все действия и понапрасну не изматывала и без того лишенный сил организм.
[indent] -Шиповник.. Доктор приказал. Он готов приступить к твоему лечению, если ты сочтешь это нужным.
[indent] Опять аккуратно поднял руку и указал на шею женщины. Вновь давая понять, что не собирается причинять грубость, мягко прикоснулся к месту, где теперь была наложена повязка. Поправил ее.
[indent] -Потеря крови закончилась..
[indent] Для нее. А для него привычное испытание только началось. Аромат витал в воздухе, притягивал, пленил, просто таки ТРЕБОВАЛ «укуси, допей»! Та потребность, которая не заканчивалась никогда.
[indent] Древний до тупой и слабой боли закусил губу, на некоторое время отвернулся. Помогали опыт и выдержка. Он понимал, что ведьма не доверится его людям. 
[indent] -Я распорядился о том, чтобы позвали твоего спутника, он за дверью. Рвется к тебе. Так же пригласил самый близкий круг из некоторых ведьмаков. Через некоторое время они прибудут. Джо.. по понятным причинам им не разрешат пронести в резиденцию артефакты и заготовленные заклинания, кроме целительных. В остальном с них возьмут клятву о ненападении сегодня, подписанную кровью. 
[indent]Те правила, которым следовали и которые сам Принц с ходу не мог одним мановением руки отменить, пожелай внезапно.
[indent] -Общий шум не поднят. Но преступник, причинивший тебе урон не ушел от вампиров. Мы нагоним его.
[indent]Раненной сложно говорить. Многие вопросы, которые предвещал Принц, он озвучивал сразу. Поднося стакан настоя к пересохшим губам женщины, уверено сказал:
[indent] -Кем бы он ни был, я отдам наглеца тебе на расправу и позволю лично совершить все, что посчитаешь нужным.
[indent] Обещание не из легких. Теоретически, преступник - кто угодно. Возможно тот, кто еще час назад был очень нужен трону. Уверяя в слепую, всегда рискуешь получить неприятный сюрприз.
[indent] -Не будем поднимать тему моей репутации, пока ты не восстановишься. Сначала убедимся точно, что этот визит не станет для ковена роковым. Прошу лишь не делать поспешных выводов и быстрых официальных заявлений.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-08-25 10:00:56)

[indent] Что можно было ответить на слова Верховной Ведьмы? Реально, ничего по-настоящему успокаивающего: уверена быть не можешь, гарантий никаких, только мое слово, которое возможно и правда может оказаться ничем не подкрепленным.
[indent] -Твой вопрос извечен как вопросы тысячи смертных "кто мне подтвердит, что завтра я не умру"? А если не я, и не другой вампир, а случайный случай? Ты смертна и прекрасна как жизнь, но так же как и она заведомо не долговечна. Этот конец однажды придет. И в безопасности до конца никогда и никак быть уверенной не можешь. -Ромул взял выпитую чашку отвара и наполнил ее снова. -Этот путь ты выбрала сама. Не верю, что никто не предлагал тебе дар бессмертия. Ты так же не можешь быть уверена в том, что в этом напитке нет яда, который не нужен, когда я и так бы с удовольствием тебя поглотил; кровь вкусна, уверен. Но это я сделать могу с тысячью людей и женщин в округе. Ты нужна именно живой. И именно ты, а не другая ведьма на твоем месте. Если я поощряю твое убийство, что мне мешает довершить его сейчас? Не удалось через своего вампира, почему не напрямую? - резонно поднял бровь, с вызовом посматривая на союзницу. - Поймают или нет преступника, скоро узнаем. Тот ли это будет преступник?..
[indent] Принц ненадолго замолчал.
[indent] -..Мне не нужен вампир, который нарушает прямой приказ о ненападении на союзника, к тому же в пределах моего дворца. Поэтому при любом раскладе ты получишь того, кто мне не нужен. Ты ценнее, чем большая часть вампиров в моей свите. -Заверил ведьму Принц. Что было не ложью, учитывая ту пользу и возможности, которые приносили Джорджина с ковеном в сравнении с не всегда большой выгодой со стороны своих, одиночных представителей расы. Заменить хорошего вассала проще, чем проделанную годами работу над целым ковеном, где его Верховная Ведьма весьма расположена к сотрудничеству. Была.. 
[indent] И все же он смягчился. В какой-то мере уступил. Быть может по-настоящему, а может только видимо.
[indent] -Ты права. В любом случаи - моя ответственность. Если цена так не высока за случившееся, назови свою.

Вероятность в гнезде вампиров попасть в беду высока. Это Принц всегда знал и не отрицал. По мере хитрого балансы случалось одобрял, когда находилась выгода, но чаще нет. Быть опасными для его расы - комплемент и норма. И та же Джорджина никогда не должна забывать об этом, даже находясь в объятиях умелого Сантеса, чрезмерно дружественно настроенного к ней. Ни-ко-гда.

В определенной мере Приинц испытал облегчение, услышав «Но я верю вам, Ваше Величество..». Часть беспокойств отступили. Надеяться же на то, что Верховная Ведьма предложит расстаться друзьями, обняться и пожать друг другу руки безвозмездно, даже в лучших своих ожиданиях он не мог. Как и не мог ожидать ТАКОЙ завышенной цены за укус. Три желания? Четыре! Потому что «Я бы предпочла увидеть, как он будет казнен вами» сверх оных.

Лицо принца не изменилось. Едва заметно дрогнули брови, когда он внимательно рассматривая бледную Джорджину с таким интересом, с которым секундой ранее не смотрел.

-Повязка не давит? - поинтересовался, протягивая руку к умело наложенному врачом бинту, подушечками пальцев касаясь ключицы и кожи женщины. Сколько там придет ведьмаков за ней чуть позже? Важных, близких.. Саму Джо в серьез трогать не выгодно, а вот ее приближенных, через которых так удобно давить на лидера, управлять им и ставить его в невыносимо-сложные обстоятельства, обязательно.

Ромул покладисто, нежно улыбнулся, медленно кивнул головой и произнес:

-Я готов исполнить три твоих желания, если ты здесь и сейчас их озвучишь. И если они не покажутся неподъемными ввиду моих обязательств перед моим народом, то есть желания могут быть личными. Не могут касаться кого-то еще из моих подданных в принудительном порядке. А нарушившего наше прекрасное перемирие вампира, когда его поймают, я развоплощу сам.. Четвертым, завершительным желанием, как вишенкой на торте. Впрочем, всегда можно начать именно с этого десерта, а закончить другим. Если же твои желания касаются отношений наших фракций, то вне желаний, я всегда готов их обсудить и пойти на встречу, как бывало и ранее. Для этого не нужен повод укуса. Нет ничего лучше взаимовыгодных договоренностей, которые вполне могут оказаться выгодными и для вампиров.

«Странное желание» - подумал Принц. Он действительно предлагал когда-то покровительствующий амулет и тогда Джорджина отказалась. А теперь меняла целое одно желание, на первый взгляд важное, потому что обстоятельства сложились не простые, можно попросить что-то и посерьезнее, на то, что и без желания Винсент бы легко выдал. Допустим.. Допустим это не подвох.

Он мог бы выдать его прямо сейчас, снимая что-то из своих особых украшений, которых на парадном костюме было предостаточно. Но пошел другим путем.

-Хорошо. Я подготовлю для тебя амулет и передам его с посыльным.

[indent] Встать. Зачем?
[indent] Нет, ее внутренний мир он решительно не понимал. Наверное потому, пожелай, никогда бы толком не сумел повторить путь первого советника в политическом и не очень сближении на частном уровне с Джорджиной. Разве что на публику, для дела, временно, в качестве спектакля со своим началом и завершением. Не более того. Сейчас все списывалось в глазах Ромула на внезапное нападение, экстренный случай, когда живой организм испытывает подъем, всплеск и сил, и эмоций, где самый скромный может плакать и устраивать скандалы, а самый заносчивый и агрессивный внезапно уйти в глубокую закрытость. И все это - душа человека. Такая непредсказуемая, если случается что-то сверх-неожиданное. Такая живая. И, несомненно, вкусная, как еда.   
[indent] -Джо, пожалуйста.. - произнес Винсент, ощущая что его потихонечку начинают мучать, пользуясь положением дел.
[indent] Слишком слаба, но сильнее чем ожидалось. Ей не удалось встать и женщина обессиленно опустилась на подушки дивана. Он больше не стал ей ни помогать, ни тем более мешать.
[indent] -Я решу проблему с артефактом. - Произнес заученные на протяжении жизни слова. Это его профессия, решать, вот уже 400 лет.
[indent]От него чего-то ждали. Он понимал чего. Но не висела в качестве дополнения внятно считываемая инструкция как именно надо это изобразить. И потому совершить эти действия должным образом, точно дезориентированный, Ромул не мог. И то, что можно счесть бездействием сейчас - возможностью для ведьмы совершить свой личный выбор и поступок. Тот случай, когда не совершая ничего, древний уступал, давая свободу выбору и решений исходя из одной только мотивации "не навредить еще, сверх меры, до кучи".
[indent] Где-то остро затаилось желание, чтобы разговор закончился, такой непонятный, эмоциональный на уровне тех чувств, которыми вампир с удовольствием мог питаться, но не мог восхищаться, понимать и разделять. Пища для тела упыря, но никакая для сознания и интеллекта.   
[indent] -Назови желания. Мне требуется уйти.. без лжи. Я правда вынужден сегодня и практически сейчас покинуть Лондон. Я велю послать за Даниэлем. - То прекрасное решение, которое напрашивалось само собой. -Он беспокоится.
[indent] Только политика, только обязательства и допустимый паритет отношений. Разговор с позиции сильного. Все это Винсент был способен воспроизвести для данной женщины. Но чего-то иного, что от него требовалось для идеального решения сложившейся ситуации - нет. А именно сострадания, уступок, мягкости на понятном именно ей языке. На своем - он уже это делал. Но ведьма не придала значения, посчитала незначительным и пустым. Ей требовалось иное и поведение, и очевидно "человек". Ромул видел последствия своих действий. Чувствовал что давит сверх меры, холоден, отстранен (в ЕЕ ГЛАЗАХ), надо менять тактику, либо (если это не возможно) следует остановиться, желательно удалившись. Вампир знал свои рамки возможного и не возводил таланты в абсолют. В этой комнате он проигрывал и, о чудо, даже не желал выигрывать. Не его поле "сражения". А потому, как хорошо, что в этой жизни имеются иные представители в штате дворца, способные вести разговор на иных языках. И тысячу раз Ромул не одобрял эти языка и истории, но пользоваться их выгодой несомненно собирался. Даже не он. Что перетягивать на себя единственного? Все вампиры в целом выигрывали. Чем трепетнее дружба некоторых из них с ведьмами, тем выше власть.. как жаль, что обоюдно одних над другими, а не только кровопийц над магами.

Отредактировано Винсент Леонард Ромул (2016-09-16 06:50:27)

[indent]  Патрик нетерпеливо мерил шагами какую-то комнату, видимо охотничью. На стенах были развешаны ружья и рога, на полу лежала шкура медведя, мебель выполнена нарочно грубовато, имитируя стиль охотничьего домика в сельской местности.
  [indent] Все это молодой человек отметил вскользь. Было не до того.
  [indent] Он, как и приказала Верховная, ждал в карете, когда в дверцу вежливо постучали. Патрик открыл и увидел вампира. Тот извинился за беспокойство и стараясь выражаться аккуратно, сообщил, что с леди Мортимер произошло несчастье, вследствие которого самочувствие леди ухудшилось, и может понадобиться его помощь, как ведьмака.
[indent] Разумеется, Патрик отправился с ним, правда, сперва, приказал кучеру отправляться в особняк и отдать записку Кайре или Киарану.
[indent]  И вот теперь он сидит в этих апартаментах и к госпоже его не пускают, да и вообще никуда не   пускают. Говорят, «Гостям не стоит ждать в коридоре, неудобно, а то и того-с, опасно может быть» . И еще, что леди говорит с Принцем, но за ним сразу пошлют, как только понадобится.
[indent]  Честно говоря, в голову Патрика начали закрадываться мысли, а не ловушка ли это. На входе его обыскали и забрали амулеты. все какие нашли, а заодно и украшения. Но кое-что ведьмак носил в потайном кармане, как раз на такой случай. И вот теперь он размышлял, когда стоит начинать действовать, и что правильнее, пытаться найти Джорджину или выбраться самому, чтоб встретить Кайру с братом и предупредить.

[indent] В этот момент в дверях появилась красивая беловолосая женщина..
[indent] Ромул встал, обернувшись, а затем, чуть помедлив, отошел от мягкого дивана, на котором приходила в себя Джорждина.
[indent] -Оставьте,- действительно сказал вампиру из службы безопасности. 
[indent] Он уже отказывал в приеме Аделэйс, отказать и теперь, когда в очередной раз сам же и приглашал, казалось совсем не уместным. Конечно, не уместным было и место. Сама Верховная Ведьма представлена не в лучшем свете в глазах рядовой вампирши, с которой та, скорее всего и не знакома вовсе. Сам Принц - не в самой лучшей ситуации, когда на эту же ведьму нападают его же вампиры. А что до возможной ревности и пикантного внешнего вида Джоджины — вот сейчас и проверим во что все это может выльется.
[indent] С невозмутимым видом Винсент отошел к зашторенным окнам, украшенным разноцветными тканями, ламбрекенами и кистями в подвязках.
[indent] -Аделэйс Ревиаль, — представил любовницу высокопоставленной особе из ковена. - Отныне часть моей свиты, графиня. Баронесса, перед Вами Верховная Ведьма ковена. Раз уж Вы стали свидетельницей сложившейся ситуации, я сразу попрошу Вас не особо распространяться о ней за пределами этой комнаты. Во дворце случилось преступление, жертвой которого стала моя гостья. Мы ждем ведьмаков, способных и помочь, и успокоить свою госпожу.

[indent] Оливер летел почти не касаясь ногами земли сквозь влажную прохладу ночи. Ему было не страшно, он наслаждался скоростью, своей силой, ощущением сытости, погоней, наконец.
[indent] Погоня была. Он чувствовал позади себя десяток преследователей, наверняка самые толковые из охранников дворца. Дальше, за их спинами, порядком отстав, кто-то еще. Вампиры, люди. Много. На таком расстоянии не понять.
[indent] Преимущество сейчас на его стороне, от облавы его отделяет порядочное расстояние, но если они не идиоты, на что  не приходилось рассчитывать, то очень быстро они сообразят, что их преимущество численность. А  стало быть, надо оцепить участок города, в направлении которого и стоит гнать добычу, а потом, просто замкнуть кольцо, и доставить преступника к Принцу. Величество наверняка уже в курсе и не в восторге, еще бы, Верховная ведьма. Черт знает, какими политическими сложностями это грозит Лондону.
[indent] «Эх Винс, Винс, и надо оно тебе это все? Да я убегая сейчас от облавы, я в сто раз счастливее, чем ты, сидя на троне и принимая присягу от очередного придворного». Ладно, сантименты в сторону, надо что-то придумать, чтоб вытащить свою рыжую, на данный момент, голову из этой неприятности.
[indent] «Нужно дать им то, что они хотят, преступника. Кого-то подставить. Что можно было успеть увидеть, когда я удирал? Одежда зеленая, волосы рыжие, большего на такой скорости не заметит даже самый зоркий и внимательный. Значит, нам нужен кто-то с этими же приметами. Двэйн Уилбер, например. Тоже рыжий, и тоже был сегодня в зеленом, благо, этот цвет идет медноволосым и мы его носим с охотой.
[indent] Взрослый вампир, лет двухста примерно. Выходил из зала вместе со мной, собирался отправиться поохотиться, значит, у него вряд ли есть алиби. Да, парень вполне подходит. Эх, жаль, он должен мне 50 фунтов, теперь о карточном долге придется забыть. Как он заманил ведьму в северную гостиную?  У парня дар Внушение, пусть пока в зачаточном состоянии, и вопрос, зацепил бы он сильную ведьму, но если неожиданно, наверное, мог».
Думалось на бегу замечательно, Похоже, и загонщикам тоже. Оливер почувствовал, что его вынуждают сменить направление, выдавливают к востоку.
[indent] «Гонят к докам, правильно, после полуночи там малолюдно. Значит, нельзя мешкать».
[indent] Оливер чуть сбавил ход, нужно сосредоточиться. Найти и зацепить конкретного вампира, на столь большой территории, это потребует всей мощи дара.
[indent] Древний потянулся Зовом во все стороны, став центром паутины, к которой сбегались сигналы отовсюду. Его сеть была настроена на одно единственное существо, Двэйна Уилбера, рыжего романтичного поэта, который еще не забыл, как быть человеком, и еще не устал быть вампиром. Двэйн нравился Трикстеру, но сейчас это было неважно.
Попался! Где-то в Ист-Энде, только что избавился от тела, успел поесть, тем лучше. Теперь проще, не надо поддерживать всю паутину, сосредоточимся на одной ниточке, вливаем в нее силы, закручиваем, тянем… «Быстро беги в доки, осторожней, не попадись на глаза облаве».
[indent] Что-то тревожило Олли, о чем-то он не подумал. «Понял! Уилбер, как придворный, знает о телепатах, возможно, догадается просить, чтоб проверили его сознание», мысль была тревожная, но, в конце концов, это будет потом,  Оливер успеет ускользнуть, и даже если Сантес или кто-то еще проверят парня и убедятся в его невиновности, Ему, Трикстеру, ничего не угрожает. Следов Зова в сознании не остается, и если даже можно предположить, по нелогичности действий объекта, что было воздействие, источник не обнаружить.
[indent] Наконец-то доки. Двэйн уже тут, стоит у одного из складов, с недоумением озираясь.
[indent] Вот и хорошо.
[indent] Оливер рвет связь и ныряет в Темзу. Первые преследователи показываются с трех разных сторон и направляются к рыжему поэту, который до сих пор не может вспомнить, зачем же он сюда так несся?

Отредактировано Оливер Трикстер (2016-09-25 22:16:38)

Полночный ритуал (К. Рид)

[indent] ...Киаран и Кайра двигались рядом, неосознанно копируя движения друг друга, легко и непринуждённо - словно играли в отражения друг друга.
[indent] Оба они были в чёрном: на ведьме закрытое бархатное платье (длинные рукава, воротничок-стойка и манжеты с чёрным кружевом, юбка струится прямо по мостовой), перчатки и шляпка с вуалеткой, на ведьмаке - костюм, рубашка, шейный платок, перчатки и шляпа. Оба - светлокожие, черноволосые, с тонкими чертами лиц, высокими скулами, чёткими бровями; у женщины глаза огромные, чернильно-тёмные, у мужчины - с прищуром, ледяного серого оттенка. У обоих с собой было по несколько артефактов: защитных, атакующих, питающих.
[indent] - Нас вызвала графиня Мортимер. - Мужчина даже не попытался улыбнуться встретившему их слуге. Он был собран и сосредоточен.
[indent] Слуга кивнул - и направился по коридорам дворца. Кайра, которую вёл под руку брат, могла позволить себе смотреть по сторонам: дворец был огромен и красив. Ведьма чувствовала, что её брату не по себе: он работал с живой энергией, жизненной силой... которой здесь, в убежище вампиров, почти не было. Зато самой леди Рид было спокойно: она почему-то была уверена, что вампиру будет не так уж легко причинить ей вред.
[indent] После одного из поворотов к посетителям вышел вампир, и очень вежливо, но очень убедительно попросил сдать все артефакты, а также подписать специальный пакт о ненападении - только сегодня ночью, только здесь...
[indent] Кайра чуть схитрила, сдав не все артефакты: при ней остался крохотный фиал с силой и аккуратно спрятанная, спящая (и, таким образом, совершенно не фонящая магией) "аметистовая игла" - штука, незаменимая для защиты. После чего они с братом синхронно укололи свои пальцы, поставили печати на листе о ненападении. Ведьмак немного успокоился, вспомнив о том, что совсем недавно они с сестрой разработали ритуал, уничтожающий всю кровь, находящуюся не в её обладателе - очень удобно, если ты случайно поранился, наследил и теперь опасаешься, что твой биологический материал, агент духа, может попасть не в те руки.
[indent] К концу ночи они проведут этот ритуал, и кровь утратит связь со своими прежними хозяевами.
Коридор снова повернул - и они вышли в небольшой холл.

Отредактировано Кайра Рид (2016-09-29 00:00:56)

Винсент Леонард Ромул

[indent] Они остановились, почувствовав движение впереди. Магическое чутьё, заменявшее в почти полной темноте зрение (но лишь отчасти, позволяя видеть размытые ауры и смутные силуэты), подсказало близнецам, что впереди кто-то есть - и этот кто-то, очевидно, вампир.
[indent] Он двигался бесшумно, и мог бы вообще остаться незамеченным, если бы пожелал того. Но он приблизился, остановился...
[indent] - Доброй ночи, - откликнулся Киаран. Кайра приветственно склонила голову.
[indent] - Мы ищем леди Мортимер, - дополнила она слова брата. Возможно, этого вампира послали встретить их и проводить к Верховной ведьме?..
[indent] Кайра почувствовала, как их с братом тревога становится всё сильнее. Их и так вызвали сюда среди ночи, сказав, что Джорджине стало нехорошо. В резиденции вампиров...
[indent] - Вы не скажете нам, что произошло? - Кайра распахнула свои огромные глаза ещё шире, стараясь разглядеть в темноте если не выражение лица встреченного ими, то хотя бы само лицо.

Винсент Леонард Ромул

[indent] Глаза Кайра беспокойно раскрылись: она не произнесла вслух ни слова, но в этом не было никакой необходимости. Её брат отлично понимал её и без слов.
[indent] Мысли в голове Киарана резко ускорили свой бег.
[indent] ...Нападение - здесь? Прямо во дворце Принца, в месте, которое считается чуть ли не самым безопасным в Лондоне (если, конечно, забыть о его клыкастых обитателях)?.. Но кто знал о том, что Джорджина отправится сюда - и кто имел возможность пройти следом за ней... нет, не так. Её, очевидно, ждали здесь. В конце концов, постороннему было бы проще напасть на неё по дороге сюда, чем пробираться в логово вампиров. Но, с другой стороны...
[indent] - Вы задержали напавшего? - Киаран вскинул подбородок и, прищурив свои льдистые глаза, внимательно посмотрел на собеседника. Освещения пока не было достаточно для того, чтобы различить его лицо, но общие очертания стали намного яснее. Впрочем, Кир и не смог бы ничего прочитать по лицу вампира - а вот его сестра... возможно, она сможет уловить хоть что-то? В конце концов, его суть ближе в смерти, чем к жизни, и, значит, скорее будет видна и понятна Кайре, чем ведьмаку. - Он ведь вампир?

Винсент Леонард Ромул

[indent] Кир не мог отделаться от ощущения, что говорящий ему знаком. Эти стальные, повелевающие интонации в обманчиво-мягком голосе, этот наклон головы...
[indent] Огонёк очередной зажжённой свечи выхватил из темноты тонкие, почти андрогинные черты лица и золотистый блик в глазах - и ведьмак узнал Принца вампиров. На секунду Киаран ощутил желание быстро вспомнить все свои слова и удостовериться, что ни одно из них не было слишком дерзким - по крайней мере, достаточно дерзким для того, чтобы глава вампиров придрался. Но, вроде бы, всё было в порядке...
[indent] -Представьте пожалуйста вашу спутницу, мистер О'Доннелл.
[indent] Киаран чуть склонил голову, демонстрируя необходимое по этикету уважение:
[indent] - Леди Кайра Рид, Ваше Величество. Моя сестра. Кайра, перед тобой Принц Лондона, Винсент Леонард Ромул.
[indent] Ведьма посмотрела на вампира сквозь свою вуаль, и взгляд её тёмных глаз был задумчив, так, словно пару секунд она вспоминала, что положено делать при встрече с принцами, и заслуживает ли вампир реверанса. Потом вежливо склонила голову и подала руку:
[indent] - Ваше Величество.

Отредактировано Киаран О'Доннелл (2016-10-03 00:29:40)

Винсент Леонард Ромул

[indent] Изящные брови, полускрытые под тенью вуали, чуть дрогнули - словно ведьма пыталась вспомнить, о чём именно говорит Принц - или быстро придумать, что ответить на его вопрос. Однако, интонации вампира были достаточно спокойными и дружелюбными, что позволило ей быстро собраться с мыслями и ответить в том же ключе:
[indent] - О, простите. Конечно.
[indent] Она чуть наклонила голову, чтобы Принцу было удобнее извлечь артефакт из сердцевины цветка - чёрного, как и все другие цветы, как и вся её одежда.
[indent] - Будьте осторожны, Ваше Величество, - мягко предупредила она. - Не уколитесь.
[indent] Киаран наблюдал за происходящим с ледяным выражением лица: он понимал, что, будь у Принца желание придраться к наличию артефакта - у них с сестрой были бы проблемы. Не смертельные, даже не слишком неприятные... но тем не менее. Пока же всё шло неплохо - и, к тому же, у Ковена был козырь: нападение на их главу на территории вампиров, а это было куда неприятнее одной-единственной, почти безвредной, Иглы.

Винсент Леонард Ромул

[indent] Тёмные, как два ночных озера, глаза ведьмы следили за Принцем. Она ни на секунду не могла бы поверить в то, что Его Величество действительно решит попробовать на себе действие артефакта - это было бы слишком... глупо и безрассудно, а Принц, чтобы оставаться условно живым и продолжать занимать трон, должен быть существом с умом острым и прагматичным. Такой скорее уколет одного из своих слуг - или даже, например, Киарана, чтобы посмотреть за её, Кайры, реакцией на действие этой "сущей безделушки".
[indent] - То вы уснёте на несколько часов... и вас сможет разбудить только поцелуй любящего вас человека. - Она произнесла вторую часть фразы, сохраняя серьёзное лицо, хотя в глазах ведьмы на несколько мгновений вспыхнули озорные искры.

Джорджина Мортимер

[indent] В итоге Аделэйс поручили помочь Верховной привести себя в порядок. Надо сказать неожиданное поручение. Она ожидала чего угодно, но не этого, впрочем, недовольства или негатива подобная просьба не вызвала. Возможно из-за мимолетной улыбки Винсента, которая как бы подсказывала девушке, что все нормально и не стоит сильно беспокоиться из-за происходящего. Видимо Принц прекрасно понимал, что француженка, не смотря на показное равнодушие, еще не до конца отошла от присяги.
[indent] Проводив Ромула реверансом, Ревиаль на секунду задумалась над причиной столь скорого ухода сюзерена, вряд ли он планировал оставлять Верховную после нападения в одиночестве. Но приход Аделэйс был неожиданностью, удачное совпадение или же дело было настолько срочным, что Принц не побоялся бы оставить ведьму под присмотром охраны до прихода ее сопровождающих?
[indent] Француженке казалось, что от попыток придти к каким-то логическим вывода ее голова начинает пухнуть. Слишком много тайн хранит Лондонский вампирский двор, слишком неподготовленной во все это попала Ревиаль. И видимо посветят ее во все подробности еще не скоро. Остается лишь надеяться, что из-за нехватки времени, а не потому что ей совершенно не доверяют.
[indent] Придя в очередной раз к выводу, что понятно, что ничего не понятно, Аделэйс развернулась к ведьме с прилипшей к губам вежливой улыбкой. – Графиня, позвольте помочь? – Вопрос был скорее риторический, потому что совсем без помощи привести себя в порядок Верховная смогла бы только разве что прибегнув к магии.  И к слову, опять нормальное представление не удалось, имени ведьмы Аделэйс так и не узнала. Его Величество воистину предупредителен.
[indent] Привести в порядок внешний вид Верховной ведьмы удалось довольно быстро, в конце концов, подол ее платья не был изрезан осколочной гранатой, да и бегать по темным улочкам ей тоже не приходилось. Всего то и надо было, что поправить платья, да растрепавшуюся прическу.

Отредактировано Аделэйс Ревиаль (2016-10-03 03:53:42)