[indent] Агнесс страшно не любила появляться на таких мероприятиях в числе первых. По ее мнению, это было недостаточно элегантно. Но перечить своему спутнику она не стала: именно благодаря ему она получила приглашение на бал.

[indent] Она мерно прогуливалась по вестибюлю театра, рассматривая лепнину и росписи, мебель, вазы с цветами. В воздухе она ощущала едва уловимый запах газа от ламп. Агнесс он не нравился. В любое иное время она бы фыркнула и унеслась отсюда. Но сегодня у нее был второй первый бал. Когда-то она блестяще дебютировала во Франции. Это было время Филиппа Орлеанского. Роскошный праздник, полночные танцы, неумеренность в еде, салют, новые поклонники... А на следующей неделе все узнали о марсельской чуме. Агнесс тогда влюбилась в "Декамерон", читала его и перечитывала. Эта книга невероятно веселила ее. И по времени пришлась очень кстати...

- Дорогая, позволь представить тебя нашему кругу, - Уильям Гревилл взял спутницу под локоть и повел в бальную залу.

[indent] Агнесс нежно ему улыбнулась:

- Я изучала лондонскую архитектуру и, кажется, излишне увлеклась, Уильям. Прости.
- И как ты ее находишь?
- Любопытной. - Уклончиво ответила она и снова обворожительно улыбнулась.

[indent] Оберон и Титания отправились в бальную залу.
- "К добру ли эта встреча при луне?.." - тихо хмыкнул Уильям, оглядывая гостей.
- "Если ты мирно вступишь в наши хороводы и лунные забавы, следуй с нами", а если нет, то нам не стоило встречаться. С ними.  - В тон ему ответила Агнесса.

[indent] Тревога и негодование немного отпустили сердце Уильяма, благодаря стараниям спутницы. Он недолюбливал вампиров, не верил им и не ожидал ничего хорошего от сегодняшней встречи. Еще меньше ему нравилась идея разрешить бледным уединиться якобы для трапезы. Неужели оборотня, который ест иной раз еще живую плоть, может смутить вид крови? Уильям был все еще насторожен.

[indent] Агнесс и  мистер Гревилл увлеченно перешептывались. В основном, их увлекали шпильки, которые они щедро раздавали в адрес собравшихся гостей. Наряд Леди-розы был ими оценен сполна:

- А наша главная сказительница выбрала самый роскошный и заметный наряд.
- И весьма говорящий, Уильям. Душистый, стойкий, дымный и нередко дурманящий аромат настоящей розы подобен пьянящим светским историям, которые шлейфом тянутся за тобой на каждый пышный прием благодаря таким персонажам, как графиня.

[indent] Вдруг Агнесс почувствовала, что кто-то дергает рукав ее платья и чуть было не зарычала, но подавила желание сорвать голову бесцеремонному гостю. Она обернулась - "Роза" во всю улыбалась Уильяму.

- О, графиня Беннет, рада видеть вас здесь. - Агнесса улыбалась. Не столько от радости встречи со знакомой, сколько от попыток той флиртовать с герцогом Гревиллом. - У вас чудесное платье. Самый заметный соблазнительный наряд. И, главное, идеально вам подходит.
- "Роза пахнет розой, хоть розой назови её, хоть нет", - вторил герцог и тоже широко улыбался. - Конечно, я отпущу свою спутницу. Но обещайте вернуть ее мне к первому вальсу.

[indent] Агнесса и графиня Беннет не торопясь проследовали к будуару.

- Как вы находите этот прием, графиня?

Отредактировано Агнесс Коти (2016-11-11 16:53:21)

[indent] Агнесс шнуровала корсет Беннет, стараясь не слушать ее бесконечные рассказы о родственниках родственников. Ее внимание привлекло упоминание свиты принца:

- Вам импонирует вампир? - Медленно повторила Агнесс. - Но вы желаете познакомить с ним меня, потому что он прекрасный кавалер? Мисс Беннет, признавайтесь, - Агнесс лукаво щурилась и улыбалась, - Вы желаете похитить у меня сэра Уильяма?

[indent] "Если фокус удастся, то я смогу отвлечь Уильема этим дивным цветком. И мне не придется попадать в неловкую ситуацию, флиртуя со свитой принца. Герцог не только собственник, но и ненавидит наших бледных гостей, а дуэлей и ссор избежать необходимо".

- Ох, вы коварная соперница! Поразили герцога своим нарядом так, что он в полном восторге и до сих пор глаз с вас не сводит, - Агнесс кивнула в сторону приоткрытой двери, откуда была видна бальная зала и пожирающий их взглядом Уильям Гревилл. - А теперь так изящно вынуждаете меня освободить вам как минимум три танца с ним.

[indent] Агнесс изобразила смесь восхищения и ревности, чтобы польстить графине.

[indent] Неподдельный испуг мисс Беннет удивил Агнесс. "Странные англичане. Неужели они и правда полагают, что вид корсета или нижней юбки может напугать мужчину? Не удивлюсь, если на охоту они выходят строго по отдельности и темной-темной ночью... Или они вовсе отказываются снимать с себя всю одежду перед превращением?"

- Анна неужели вы не раскусили меня? Вы,живущая на родине Шекспира? - Агнесс искренне негодовала. Она обошла графиню, встав к ней лицом - между дверью и розой. И взглянула ей прямо в глаза, заговорщически улыбаясь.

Отредактировано Агнесс Коти (2016-11-14 18:01:42)

[indent] Услышав такое Агнесса громко рассмеялась:

-Анна, это уморительно! - Агнесс не могла остановится и заливалась смехом. - Герцог болен, но, увы, не мной, а вами. Черт возьми, сейчас я разболтаю вам его тайну, но вы мне просто не оставили выбора.  - Агнесс перестала смеяться и понизила голос. - Уильям Гревилл пришел сюда со мной, чтобы разбудить в вас ревность и каплю любопытства. Вы не обращали на него внимания последние полгода. А он то сходил с ума от ревности, то корил себя за свою заносчивость и холодность с вами на прошлом балу.

[indent] Агнесс внимательно следила за графиней: как меняется ее поведение, осанка, взгляд и дыхание. Еще мгновение назад Анна Беннет более походила на загнанную собаками жертву. "Какие на Туманном острове пугливые оборотни. Не удивительно, что они так ненавидят вампиров: когда ты слаб, то демонизируешь врага, испытывая зависть и страх перед ним".

[indent] - Как видите, шалость удалась: вы обратили на него свое внимание. В первые за последние полгода! Анна, он влюблен в вас. Но чертовски горд, упрям, капризен и самолюбив, чтобы перестать валять дурака и играть на ваших чувствах, приглашать экзотичных девиц. Вместо того, чтобы прямо проявить свои чувства, он придумал этот дурацкий спектакль, где отвел мне роль наживки. Вот мое истинное место. А вот ваше, Анна, теперь зависит лишь от вас...

[indent] Голос Агнесс стал бархатистым, тихим, во всем ее виде сквозила скромность и капля виноватости.

[indent] - Мне стыдно, что я так повела себя с вами. Но я всего лишь старлетка в этом пышном обществе. Как еще я могла попасть на бал, завести мудрых подруг?.. - Проникновенно и с надеждой взглянула на Анну. -  Я не одобряю методы сэра Уильяма, но мне ничего не оставалось, как подчиниться его воле. Вы прощаете меня? Смею ли я надеяться на вашу благосклонность и помощь?

Отредактировано Агнесс Коти (2016-11-15 00:20:08)

[indent] Агнесса продолжала наблюдать за Анной Беннет. Она заметила, как та заметно расслабилась и перестала походить на загнанную в угол зверушку, в ее глазах возникла смесь интереса и надежды, сдобренные изрядной порцией недоверия.

- Дорогая, - елейно, в тон Анне говорила Агнесс, - Мне не кажется, он САМ это сказал. Сам устроил этот спектакль. И, если хотите знать, скоро закончится лишь первый акт. Хотите знать сюжет всей постановки? И роль вальса в вашей жизни, который вот-вот начнется?

[indent] Агнесса отошла от Анны к большим зеркалам и словно забыла о графине, увлекшись своим видом. Она поправила прическу, припудрила лоб и нос, смазала губы бальзамом. Из-за двери было слышно, как пианист проходился по вступительным аккордам вальса "На прекрасном голубом Дунае". Это был знак гостям найти себе пару.

Отредактировано Агнесс Коти (2016-11-16 11:44:37)

-Вам известна моя роль в этой «пьесе»? -осторожно поинтересовалась Беннет, наблюдая за туалетом девушки. - Расскажите же!

[indent]Агнесса в душе улыбалась - поймать Анну на крючок любопытства и гордости она и рассчитывала. Интриганка снова обернулась к графине:

- Герцог в вас влюблен. Довольно давно. Последние полгода вы обходили его своим внимаем, его гордость потому уязвлена. Подойти к вам и признаться в своих чувствах он не может - придется отбросить всю его английскую вековую спесь. - Агнесса сделала лицо, говорящее "ну, вы, Анна, понимаете - мужчины... Что с них взять?". - Потому он решил восстановить свое задетое эго: прямо перед вашим точеным носиком флиртовать со мной. Вы, по его дикой задумке, должны ощутить, что вот-вот потеряете ценнейший приз. Зря думаете, он вырядился королем Обероном? - она иронично улыбнулась кивая в сторону герцога. Его голову венчала высокая корона, инкрустированная сверкающими камнями, длинный плащ был перекинут через мощную руку, на которой искрилось тонкое серебристое шитье. На нем был очень дорогой и сложный костюм - настоящий владыка эльфов.

[indent] Тем временем дамы неспешным шагом обходили гостей. Древние королевы, рыцари, даже пират, забавный древний грек и летучие мыши... "Некоторые гости одеты с большим вкусом. Некоторые просто дорого и пышно - лишь бы статусом сверкнуть. Совершенно просто одетых, казалось бы, нет", - отметила про себя Коти . Более всего Агнессу позабавил конечно же оборотень в костюме летучей мыши. Он бегал по залу, то и дело страстно или по дружески целуя дам в шею. Вампиров в том числе. Кого-то это веселило, кто-то пытался отогнать нахала от своих дочерей и жен. Но псевдо-вампир не унимался.

- Любопытно, украсит ли вечер дуэль? - Вслух размышляла Агнесс. - Впрочем, поживем-увидим. А пока есть история куда более опасная, Анна. Итак, вы, должно быть, поняли, в чем соль ситуации. И, вероятно, уже догадываетесь, как будут развиваться события, и когда вам следует вступать. - Светская львица улыбнулась, - Сейчас герцог будет изо всех сил разыгрывать в вас ревность. Весь вальс он будет кружиться со мной около вашей пары. А потом он уйдет на балкон - у него пышный и жаркий костюм. Я же, по задумке, вынуждена буду отлучиться. Пусть, например, к вашему знакомому вампиру.

[indent] Агнесс, казалось, было все равно, в чьей компании проводить этот вечер - ей больше нравилась сама атмосфера: музыка, танцы, наряды, интриги и представления...

- И после вальса - ваш выход. Бархатная ночь. С улицы доносятся голоса прохожих и стук копыт, а из зала - смех и музыка. Пахнет вином и пышными букетами. Герцог Уильям Гревилл  в своем величественном виде, затаив дыхание, ждет ту единственную хозяйку своего сердца. Его обуревают волнение, страх, уязвленное самолюбие и любовь. Он будет холоден. Вы же помните про спесь и не по наслышке знакомы с мужским упрямством? Но любое сердце можно покорить кротостью, нежностью и красотой... Впрочем, мне ли вас учить завоевывать мужское внимание?

[indent] Агнесс говорила, словно птица Гамаюн: чуть певуче, сладко, возвышенно, вторя словами волшебную сказку перед внутренним взором Анны. И то и дело улыбалась Анне.

Отредактировано Агнесс Коти (2016-11-19 15:05:09)

Идея маскарада Фредерику очень даже понравилась. Было забавно гадать, кто есть кто, но быть представленным всего лишь сатиру, фее или самому Гераклу. Хотя, мадьяра эта проблема обычно не тревожила так, как других вампиров. Но вечер не был просто развлечением, хотя Винсент и не оставлял ему особых распоряжений. Все-таки в воздухе все равно витало напряжение, а Фред, как никто, умел сглаживать острые углы.

И вот уже десять минут он успокаивал древнюю, отведя ее чуть в сторону к величественной колонне, увитой плющом и увенчанной массивным подсвечником. Пресловутый летучий Мыш неожиданно подскочил к леди, нахально приобнял, наклонил и попытался оставить засос на нежной тонкой коже. Госпожа де Даммартен была столь шокирована сим посягательством, что Фредерик незамедлительно вмешался, спасая "кровопийцу" от расправы.

- Милая Лоррейн! - тихонько подкартавливал он, перетягивая бурю недовольства уже на себя. - Ну вы только посмотрите на этого шута. Да он же ко всем пристает. Не удивлюсь, если это всего лишь его роль, дабы организовать общественное недовольство и сплотить нас против одного него. Не принимайте близко к сердцу его выходки. - он успокаивающе поглаживал леди по локотку, а затем еще тише шепнул, - Принимайте мои! - и быстрым движением склонился к Лорейн, приподнял маску и мазнул губами по ключице.

- Фредерик! - зашипела де Даммартен, уклоняясь, и возмущенно глядя на мадьяра из-под маленькой кружевной маски. - Вечно ты за свое! - вот только под негодованием леди скрывалось еще кое-что. Хорошо быть так долго знакомыми, что бы не только избежать гнева древней, но и понять, что она смущена.

Не найдя в глазах венгра ни капли раскаяния, Лорейн де Даммартен цокнула языком и покинула Моро уже в совершенно другом настроении. Потому Фредерика девушки застали в необычной обстановке - в одиночестве и раздумьях. Он загадочно рассматривал буйство красок зала, постукивая пальцем по щеке красивой и гладкой половины своей маски. А затем, заметив откровенную улыбку со стороны одной из дам, повернулся к ним обоими ликами древнего бога.

- Я восхищен! - воскликнул он и сделал те несколько шагов навстречу, которые было непозволительно совершать дамам. Подошел, рассматривая убранство нарядов, поцеловал ручку в розовой перчатке - с этой кокеткой он явно был знаком, только не мог точно вспомнить когда и где. Хотя пару мест и обстоятельств, если судить по улыбке, он мог опустить. А перед второй дамой изобразил поклон. Ей он представлен не был.

- Сама королева эльфов предстала пред моим взором. Надеюсь, никто не станет мстить любовным зельем, отводя взгляд от вас? - поинтересовался вампир у Титании и добавил снова для розовой дамы. - В прочем, если оно влюбит меня в вас, я буду вовсе не против. Но постойте! - вкрадчиво произнес он, - Мы с Вами знакомы, о прекрасная незнакомка? Я уверен, что уже встречал эту красоту ранее. - Моро взял розу за руку и развернул будто в танце, заставив покружиться в такт звучавшей музыке. - Развейте же мои сомнения, прошу вас!

Отредактировано Фредерик Моро (2016-11-20 16:23:28)

[indent] К сожалению, полноценного знакомства не состоялось. Призывно заиграла музыка, а незнакомку увлек кавалер, еще минуту назад стрелявший взглядом из-за плеча "Королевы" в болтливое божество. Мадьяр лишь улхмыльнулся под маской - к подобным взглядам он привык еще при жизни. Четыре века и ничего не меняется. Вот она, стабильность.

[indent] Однако же Моро списал этот взгляд на счет Агнесс, которую Оберон увел танцевать. Естественно, не предложить даме, которая осталась без подруги, сделать ему милость и подарить первый вальс, Фредерик не мог. И Беннет, томно вздохнув, с радостью облагодетельствовала вампира.

[indent] Танцуя, кокетка не забывала ни бросать неопределенные взгляды на кружащихся через одну пару повелителей эльфов, ни обольстительно улыбаться кавалеру, стремясь подогреть чувства интересующего ее мужчины. Слово за слово, и венгру, наконец, открылась тайна их с Анной знакомства. Не столь давно, но не единожды, он встречал эту светскую болтушку на встречах в до сих пор модных салонах. Или ныне это чаще называют клубами? Милая яркая леди, с которой не скучно проводить время.

[indent] По окончании танца, графиня лукаво попросила об услуге. Вампир же не откажет ей в маленькой услуге? Тем более, что заключалась она в том, что леди должна отлучиться, а оставлять подругу, только приехавшую из Франции и не знакомую почти ни с кем(!), ей было так неудобно... Да, о мисс Котти болтушка успела нарассказывать мадьяру много, пока он вел ее в сторону подруги.

[indent] Подойдя к девушке, Беннет медленно моргнула Агнесс, едва кивнув головой, мол, она все поняла, отрекомендовала мистера Фредерика Моро и представила ему Титанию. А сама... сама очень извинилась и сбежала. Отлучилась, как она сама выразилась.

[indent] - Весьма рад знакомству, о прекраснейшая из Королев. - он склонился к изящной ручке дамы, приподнимая маску и целуя пальчики. Выпрямился и поинтересовался, - Надеюсь, мое общество не станет вас тяготить? - а то вдруг леди уже имеет планы. - Если нет, то осмелюсь попросить вести вас в следующем вальсе.

[indent] - Подумать только! - шутливо всплеснул руками мадьяр, - Мы еще не знакомы, а вам уже наговорили обо мне невесть что! В прочем, не стану опровергать, каждый делает выводы сам. -  сделал короткую паузу, - Я надеюсь. Хотя, - медленно протянул Фред, - мне очень интересно, о чем судачат оборотни. И если вы позволите, давайте представим, что речь не о некотором Фредерике Моро (ведь так эгоистично говорить о себе), а о некоем вампире, которого среди нас нет. Для того ведь нам этой ночью и даны эти маски, что бы быть немного не собой, верно? Расскажете, мне об этом странном... джентльмене? - поинтересовался вампир.

[indent] После вопроса в его взгляде проявилось возмущение, а сам двуликий поднял указательный палец, задерживая ответ собеседницы.

[indent] - Но я не вежлив! Возможно, прекрасная Титания желает присесть? - он кивнул в сторону роскошных диванов, полукругом расставленных в крайнем конце зала для отдыха после танцев. А возможно и для чрезмерно перебравших, хотя скорее всего подобного в таком обществе никто себе не позволит. - Игристого Moët & Chandon? Veuve Clicquot? Или в начале бала Вы предпочитаете воду? Не сочтите заботу навязчивой, но я готов поспорить, что столь прекрасную незнакомку ждет еще далеко не один танец. В прочем, вампиру свойственно затруднение в расчете сил и потребностей. Надеюсь на Ваше понимание.

[indent] Моро помнил, что дамам не так уж легко носить всю эту прекрасную сбрую, а в особенности, провести ночь на каблуках. Ну и, кроме того, отдыхающую даму не попытаются у него украсть на следующий танец. Повременят немного. А судя по не самым доброжелательным взглядам (явно оборотней), отговорить общаться девушку кто-нибудь да и попробует. Не все в зале такие лояльные друг к другу, как легкая болтушка Анна Беннет. Вот у кого многим следовало бы поучиться налаживать отношения.

[indent] Фредрик взял со стола рядом только что принесенные слугой напитки. Два бокала светлого, красиво играющего в узком высоком бокале вина и повернулся к Агнесс, предлагая выбрать один из них.

[indent] - Моэт. Клико. - кивнул он на бокалы по очереди.

[indent] Северо-запад. Ареал лорда Уэлша. И почему, глядя на прекрасную француженку, Фредерик был не удивлен, что она оказалась под патронатом Александра Уэлша? Истории с дамами разного толка очень уж часто случались именно на этой территории, на его взгляд.

[indent] - Врут! - возмутился кавалер, но почти сразу уточнил, - Наверное.

[indent] Фредерик передал даме бокал, а второй придержал для себя. Поправил маску, превращая ее в головной убор, что бы иметь возможность поднести вино к губам. Все равно, если даже городская сплетница сразу вычислила его среди масок, не было смысла под ней особо рьяно скрываться. Инкогнито нарушено и так. Зато теперь Моро имел возможность открыто улыбаться спутнице и игриво заламывать черные брови.

[indent] - Если это сказал сам Герцог Гревилл, то это несомненно можно считать комплиментом. - лукаво скривил губы, намекая на "искреннюю" любовь Гревилла к вампирам. - Надеюсь, анекдоты о нем не слишком травмируют его ранимую душу? Нет? - с очень искренним участием поинтересовался вампир, давая понять, что Герцог уж точно знал, о чем говорил.

[indent] Смелость и дерзость Титании привела Фреда в восторг. Мадьяр мельком подумал, что именно за это он любил француженок в целом. Пригласить вампира оборотню, еще и на белый танец - вот нарушение всех закостенелых принципов.
Моро отставил игристое, ловким движением руки вернул двуликую маску на место и тут же с долей пафоса подставил локоть для сопровождения Королевы к центру зала. Они просто обязаны были танцевать в центре зала!

[indent] - Что-то мне подсказывает, мадемуазель, что этот танец будут обсуждать во всех салонах и на всех светских раутах. Ваша цель уже достигнута! - сказал он слегка склонившись к даме, после чего остановился в центре зала, ожидая, когда у других танцоров дар речи вернется и они, наконец, встанут рядом для танца. А сам со скрытой улыбкой думал о том, кто кого заманит в анекдоты.

[indent] - Мы слегка через чур клыкасты для птиц, не находите? Но мне весьма нравится ваше стремление. Более того, я разделяю его. - заиграла музыка, - После танца расскажете, существует ли мир во Франции?

[indent] - Спаситель - мое самое любимое амплуа. - признался вампир, кружа Агнесс и расходясь в танце, что бы, после мимолетной улыбке чужим партнерам, вновь сойтись. - Но если подумать, здесь ведь не так уж плохо? Только взгляните, леди Талтон со своей кузиной уже слагают о вас сказки. - он слегка кивнул на двух не совсем юных оборотниц, живо перешептывающихся друг с другом. - Обязательно осведомитесь об этой версии событий. Как правило это самые затягивающие истории. - посоветовал Моро улыбаясь под своей маской.

[indent] - То есть, час назиданий для вас, Агнесс, - не так уж плохо проведенное время? - хохотнул Фредерик. - Хотел бы я, что бы обо мне говорили так же! В прочем, о немыслимом веселье, которым пропитаны все мероприятия миссис Байрон, я наслышан. Благо не был приглашен в них участвовать! - облегченно развел ладони Двуликий. Хотя, на такие культурные светские мероприятия к оборотням его не приглашали никогда. Только на не светские и не культурные.

[indent] После кадрили Фредерик провел партнершу полукругом аккурат обратно к столу, по пути улыбаясь все тем же сатирам, богам, русалкам, да и всем прочим вампирам и оборотням. И нет, в ответ не всегда получал презрение, неодобрение и удивление (удивляться поступкам Моро? но тоже имело место). Но были и одобрительные взгляды, завистливые смешки, оценивающие улыбки. В конечном счете, многие понимали, что, собственно, это и есть цель маскарада - отбросить предрассудки, позволить себе притвориться, что нет под масками враждующих народов. И один из первых шагов к этому был сделан.

[indent] - Держитесь, мадемуазель! Еще пару шагов, и вы снова сможете назвать меня своим спасителем! - с долей пафоса сказал Фредерик, подводя даму к напиткам и закускам. - Вы правы, кадрили великолепны.

[indent] Мадьяр замолк. Замолк по двум причинам. Во-первых, формат бала был не тот, что бы комментировать сложный наряд мадемуазель Титании. Хотя бы потому, что приличных комментариев, не связанных с разоблачением девушки, в голове венгра не оказалось. Во-вторых,  Агнесс так сладко уталяла жажду сочным персиком, что Моро залюбовался. Он снова поправил маску и взял со стола бокал с напитком покрепче, чем предложенные ранее игристые вина. Медленно сделал большой глоток, не отрывая взгляда от алых губ, касающихся сладкого фрукта.

[indent] - Тяжело живется. - сознался мадьяр, поднимая глаза. - Но могу рассказать вам, незабываемая, одну маленькую тайну. Редкое знание. - он склонился ближе к ушку француженки, - Глядя на то, сколько удовольствия доставляет вам пища, я практически чувствую ее вкус.

[indent] И нахальный вампир отстранился и сделал вид, что слизывает сок с губ. Показушно отвлекся, осматривая зал и совершенно спокойным тоном поинтересовался:
[indent] - Так позвольте поинтересоваться, что привело вас, дорогая, в этот чопорный унылый рай? Информации графини я не склонен доподлинно верить. Думаю, вы понимаете почему?

[indent] Даниэль не жаловал маскарады. Но время от времени – почему нет? Почему бы и не развлечься, в конце концов? Тем более – Кэтрин МакМаллен очень хотела пойти. Маскарад – черт бы с ним, но вот бал… Не так часто это случается. Волшебство музыки и магия танца. Он знал, что Кэтрин обожает подобные вещи. 
[indent] И еще, конечно, там будет Фредерик Моро.
[indent] Разумеется, Кэтрин не обмолвилась ни словом. Но Даниэль не был бы телепатом (по праву и без хвастовства: лучшим телепатом среди вампиров Лондона), если б не уловил эмоции своей бессменной помощницы.
[indent] Приглашение в голубом конверте было выдано на два лица. И Даниэль позвал Кэтрин.

[indent] Они немного запоздали. Дурной тон – приезжать рано.
[indent] Вошли в зал, когда уже в полную мощь гремел вальс, и пары кружились на вощеном паркете.
[indent] Маски, маски, маски. И вычурные костюмы. Все разоделись – кто во что горазд.
[indent] Да, Даниэль не любил маскарады. Но раз уж ситуация обязывала, приходилось соответствовать.  [indent] Сантес выбрал для себя Бауту. Белая маска с застывшей на губах жутковатой ухмылкой; темный костюм, черный широкий плащ и треуголка. На его руку опиралась Коломбина – дама в маске, украшенной золотом и кристаллами хрусталя. Одетая в сложный венецианский костюм с многослойными юбками и пышными рукавами.
[indent] Безупречно выбрано было помещение для приема: просторный зал и великолепная акустика. Музыка вальса заполоняла весь зал; чарующая и непреодолимая, она затягивала и манила за собой, зовя оставить тревоги и просто лететь в ритме танца – позабыв все на свете… Хотя бы на то краткое время, пока вальс не умолкал.
[indent] – Недурно устроено, – буркнул Сантес.
[indent] Глаза Кэтрин МакМаллен гневно сверкнули сквозь прорези вычурной маски. Похоже, Кэтрин была возмущена столь пренебрежительным отношением к окружающему великолепию. Она ничего не сказала – ведь даже на балу не стоит спорить с начальством. Но чувства девушки были вполне очевидны тому, кто сколько-нибудь разбирался в эмоциях…
[indent] – Ну-ну, не стоит так сердиться, Кэтрин, – примирительно сказал Даниэль. – Мы же на празднике. Тут нет начальников и подчиненных. Только маски. Стало быть, будем веселиться. Найди себе кавалера по вкусу, закружи в танце, увлеки в альков и радуйся жизни. Разве не для этого придуманы балы?..

Отредактировано Даниэль Сантес (2016-12-19 17:43:55)

Фредерик Моро

- Ах, так вампирская диета куда разнообразнее, чем мы могли себе представить! - Агнесс театрально удивилась, - Вы, оказывается, не только кровь пьете, но и образами питаетесь. Что же, я не против есть за двоих. - И она взяла еще один персик. Несколько раз подкинула его  и ловко поймала, как будто бы играла с ним, как кошка с мышкой. И наконец, впилась в него.

- Так позвольте поинтересоваться, что привело вас, дорогая, в этот чопорный унылый рай? Информации графини я не склонен доподлинно верить. Думаю, вы понимаете почему?

- Ммм! Какая вкуснятина! Интересно, откуда их привезли? - Агнесс будто бы игнорировала вопросы вампира. - Но куда любопытнее, куда делись леди Анна и герцог. Наверняка они отправились приключаться куда-нибудь подальше отсюда. Снять эти маскарадные костюмы, кутить, нарушать запреты, подстраивать розыгрыши, - все это диво, как весело и мне этого страшно не хватает здесь. Вы любите такие развлечения?

Отредактировано Агнесс Коти (2016-12-19 19:56:45)

Даниэль Сантес
Фредерик Моро
Агнесс Коти

[indent] – Мы же на празднике. Тут нет начальников и подчиненных. Только маски. Стало быть, будем веселиться. Найди себе кавалера по вкусу, закружи в танце, увлеки в альков и радуйся жизни. Разве не для этого придуманы балы?..
[indent] Слова Сантеса нашли живейший отклик в душе вампирши.
[indent] – Я вижу, сэр, вы знаете толк в развлечениях. Пожалуй, я последую вашему доброму совету.
[indent] И Коломбина, махнув на прощанье юбками, растворилась среди нелюдей, наполнявших залу.
[indent] Прием и впрямь был роскошным. Декорации, свет, оркестр. А костюмы! Было видно, что во все это великолепие вложено немало труда модных кутюрье. А уж прорваться к Грею, чтоб сделать заказ, перед балом было практически невозможно.
[indent] Кэтрин осматривалась по сторонам, играя сама с собой в игру – «Угадай кто?».
[indent] Определить вампир или оборотень, труда не составляло. Все же горячая кровь говорила о природе скрывающегося под маской лучше, чем если бы он носил на груди табличку с названием своего вида. Гораздо забавней было перебирать знакомых примеряя к ним образы. Вот навстречу попался Зевс Громовержец. Это вполне мог быть Анжей Монтегю, море пафоса и никакой самоиронии. Вот кто-то изображающий тень отца Гамлета, бесшумно скользит по залу. Это вполне мог оказаться Алан, если бы его в принципе интересовали маскарады. А красавица в костюме Осени, расшитой серебристыми нитями дождя могла бы быть леди Лорейн де Даммартен.
[indent] Интересно, а какую личину выбрал для себя Принц? Он же тоже где-то здесь, до поры скрывается под маской. Должно быть, приятно иногда сбросить с плеч груз забот и просто потанцевать.
[indent] Кэтрин осмотрелась и заметила у столика с закусками знакомую фигуру – «Моро! Да он и не скрывается особо. Личина залихватски сдвинута на волосы. А кто это рядом с ним?»
[indent] Подле Фредерика стояла девушка в костюме Титании и ела персик, страстно посверкивая глазами в сторону шута сквозь прорези маски.
[indent] «Ха, подумать только, еще одна запуталась в черных кудрях мадьяра. Да  как старается, так чувственно ест фрукт. Милая, к чему столько усилий, просто приподними юбку».
[indent] Кэтрин, радуясь анонимности, которую давал ей маскарад, направилась в сторону пары. «Все же интересно, что за штучка, кто-то из оборотней похоже?».
[indent] Поравнявшись с Фредериком вампирша остановилась и произнесла:
[indent] - Мистер Моро, не рано ли вы сняли маску? Не боитесь, что вас узнают поклонники вашего остроумия и шагу ступить не дадут без оваций и восхищения?

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2016-12-21 01:47:43)

Кэтрин МакМаллен
Агнесс Коти

[indent] В момент обсуждения мира, пока мадемуазель размышляла над ответом, Моро услышал провокационный вопрос. Он обернулся, обворожительно улыбаясь незнакомке.

[indent] - Боюсь, моя суть видна под любой личиной. Иначе бы не узнавали меня под моей дивной маской все, кто хоть однажды имел со мной дело. - ответил он, окидывая беглым взглядом Фантеску в пышном платье с яркими заплатками. После чего склонился, целуя руку пока не узнанной вампирше. - Уверен, мой ангел, будь на мне маска, вы все равно бы подошли ко мне с обличением.

[indent] Не смотря на то, что мадьяр был любезен, его несколько волновало то, что к ним могла подойти одна из бывших/нынешних/будущих пассий. Ревность, по его мнению - самое страшное женское чувство. И, пусть он не ждал скандала прямо здесь и сейчас, хотя бы потому, что здесь не может быть существ, попавших на маскарад нечаянно, а значит, вампирша из своих. Ну а свои точно знают легкий на юбки нрав венгра. Другое дело, придется заглаживать свою вину...
[indent] "Ну и пусть" - мысленно улыбнулся себе Фредерик, представляя себе этот процесс.

[indent] - Как находите бал? Мы с Королевой как раз обсуждаем возможность посодействовать легкости настроений по отношению друг к другу наших рас. А вы? Предпочитаете отдых среди своих или мирную беседу с настороженным незнакомцем, в угоду нашему общему интересу? - с проскользнувшей холодностью поинтересовался Двуликий, предлагая выбирать между отдыхом и необходимой работой.

Фредерик Моро
Агнесс Коти

[indent] Легкое напряжение Фредерика не уловил бы никто. Если бы Кэтрин не была телепатом и она бы не заметила.
[indent] Понять мадьяра было можно: под маской мог скрываться кто угодно, а уж сцена ревности от одной дамы не лучший способ очаровать другую.
[indent] Однако из ситуации ему удалось выпутаться с честью:
[indent] - А вы? Предпочитаете отдых среди своих или мирную беседу с настороженным незнакомцем, в угоду нашему общему интересу?
[indent] Интонация чуть заметно сменилась, в ней появился легкий нажим: мол, я здесь работаю и вам бы не мешало.
[indent] Дипломатично, ничего не скажешь. Его Величество не зря ценит мистера Моро. Злые языки болтают, что главное достоинство венгра - умение разбираться в выпивке, за то Принц его и держит. Ерунда. Умение почувствовать и деликатно предупредить любой потенциальный конфликт - вот неоценимый талант в сообществе вампиров Лондона.
[indent] «Однако, он дал понять, что предпочтет беседу на двоих, и мне лучше поискать других развлечений. Очень жаль. Но Королева хороша. Я бы и сама посодействовала взаимопониманию рас, в ее компании».
[indent] - Оооо…  да вы тут такими серьезными делами занимаетесь? Боюсь, бедной Коломбине быстро наскучат ваши важные для общих интересов беседы. Мне по душе танцевать и веселиться, мистер Моро. Так что спешу удалиться в ужасе, пока вы не заразили меня своим чувством ответственности. Королева.- Кэтрин кивнула оборотнице, молчаливо созерцавшей сцену, и оставила наедине эту парочку.

Отредактировано Кэтрин МакМаллен (2016-12-28 18:02:10)

Александр Уэлш
[indent] «Леди Хель» - подтвердил молчаливый взгляд незнакомки. Она с интересом рассматривала собеседника, которого узнавала по голосу. Зря, наверное - никакой романтики и сюрприза. А с другой стороны заиграешься с таким, потом (возможно) будут неприятности, лишние сложности. Использовать шарм, привлекательность и флирт хотелось с умом (если использовать). Переход черты нередок, а ей казалось, что позволить себе такое она просто не  имеет право. Противника нужно уважать. И в тоже время формировать в нем ощущение, что он друг. Эта извечная балансировка на канате!
[indent] Леди протянула Шторму руку для приветственного пожатия. Улыбнулась. И временно изменив голос, придав его звучанию мягкие нотки, задумчивую манеру и приглушенный шелест, произнесла:
[indent] -Все верно.
[indent] В ней чувствовалась непривычная для обыденной встречи, случись она в открытую, осторожность. И возможно образу царицы мертвых это к лицу.
[indent] -Пришлось заглянуть с Того света. Непривычно. - Не теряя образа женщины из иного мира, осмотрела зал. Несколько костюмов она уже разгадала. Под ними прятались вампиры. Воображение портних, приложивших руку к их созданию, эффектно отличалось. На них с намеренной иронией обратила внимание мисс Нери. — Присматриваю себе в гости Цефея, Китовраса и сукубба на пару с инкубом. Как полагаете, без них на земле станет легче дышаться? Вас — не приглашаю. Порадуйте эту планету устрашающей грозой подольше. Встряски полезны.

Отредактировано Нерина Нери (2016-12-31 05:25:56)

Моника Надь

[indent] – Не меня? – сказал Даниэль в притворном разочаровании. – Вот досада! Но раз уж ты все равно забыла, кого искала, позволь пригласить на танец?
[indent] Объявили вальс, и уже встраивались пары. Получив от Моники согласный кивок, Даниэль взял ее руку в свою – и встал вместе с ней  среди танцующих.
[indent] Оркестр заиграл «На прекрасном голубом Дунае» – вальс авторства Иоганна Штрауса. Произведение сравнительно новое, но уже ставшее популярным  во всех салонах и бальных залах Европы.
[indent] Что ж, мэтра Штрауса недаром называли «королем вальсов». Музыка была прекрасна. Начинаясь с негромких легких нот, дарящих спокойствие и веселье, она постепенно набирала силу, гремела грозой и бушевала штормом. А затем – снова стихала. В ней слышались лишь умиротворение и тихая радость… но ненадолго.  Музыка нарастала. Опять вздымалась буря. Вихрь, ураган. Безумие стихии…   
[indent] О, Даниэль понимал, что вдохновляло герра Штрауса. В своих бесчисленных странствиях он видывал Дунай – не единожды и не дважды. Река – разнообразная, капризная и переменчивая. Как погода в Лондоне. Как сердце красавицы. Как сама жизнь.
[indent] Он помнил широкие поймы, где Дунай нес свои воды тихо, спокойно и величественно. Помнил Дунай, зажатый между грядами высоких отвесных скал – вскипающий белой пеной, бурный, опасный. Помнил Дунай, вольно текущий между покрытыми зеленью берегами. Знал, что эти воды могут быть и угрожающе-черными, и мирно-голубыми, и волшебно-синими…
[indent] Прошли столетия с тех пор, как Даниэль впервые увидел Дунай. Мир изменился. И Даниэль изменился тоже. Слишком много всего произошло.  А Дунай, должно быть, все так же течет промеж своих берегов, равнодушный и невозмутимый…
[indent] Воспоминания нахлынули потоком – в такт музыке. И Даниэль не сразу сумел отмахнуться от них, когда вальс закончился. Он отработанным движением поклонился Монике и повел ее к креслам, где дама могла бы усесться в ожидании следующего кавалера.
[indent] Но мысли его были далеко отсюда...

Отредактировано Даниэль Сантес (2017-01-05 06:11:04)